墙了，笑着答：“大人府上若是茅屋，这世上就没有琼楼玉宇了。某现在在驿馆歇脚，住着也妥当，贵府是肯定要拜访的，小住却说不得了。只是我的意思，现在天还早，不如烦请大人先将此案案卷拿来，容我先看看案卷，与大人探讨一案，也好对案个了解。大人说，是与不是？”

说完又上前一步，拉近与曹溪之间的距离，低声致歉：“先我在宴席上不好回答大人的问题，恐怕大人觉得怠慢。但这其中有个缘故，还请大人听我解释。也是我初次办差，有诸多考虑不当的地方。原先我知大人要办个洗尘宴，却没想竟请了这么多人。都怪我之前没说，京中贵人着我办的这个差事，以保密谨慎为上。这一大人想必也能理解的吧。为此我才在张台求的公文，也和台大人说了贵人的意思。怎么，台大人竟没有在信中和大人说清楚这一吗？所以，在宴席上，大人问话，我却不好一一答了，还请大人见谅。”

曹溪作恍然大悟的样，不迭：“确是如此，却是我疏漏了，特使莫怪。只是台的信中确是没有提及此事。亏得特使刚才缄不言，不然倒是我的不是了。”停住消化几秒，又说，“特使这个时候看案卷，太晚了吧？不如明日……”

赵如磨截住他的话：“明日就开堂审案，今日不了解案恐怕来不及。”曹溪见赵如磨意不可逆，与邢师爷换个，邢师爷会意地退了去。接着又让人上了茶，请赵如磨坐了。

曹溪迟疑不决，问：“我却才想是并没有说什么不当的话？在台大人那，却请特使担待一二。”

赵如磨快地说：“这有什么，不知者无罪嘛。”说完对曹溪笑笑，以示宽宏。

见曹溪默不作声，又问，“案现在审的怎么样了？明府大人有什么见解？可有嫌疑人，又是怎么理的？”

曹溪回过神来，：“特使一问的这样多，倒叫我一时不知从何答起了。不急，且听我慢慢来。事是这样的：约是在上月重节后的那一天。特使不晓得，我们这过重却与别不同。所谓重是为了纪念战国时楚国投江的屈原，举国上过的是初五，单单只有我们河间过的是十五。虽说我们过的是十五，但十五那天，该耍的我们一个不差。吃粽，舞龙灯，赛龙舟，好不闹。若是特使那时候在，少不得要好好玩耍一番，才不枉来一趟河间哩。”

说到此，曹溪“嘿嘿”一笑，说：“特使可不要嫌我啰嗦。重后的第二日，我正在府上歇觉，听到有人来报，说是城东的许府昨儿夜里突燃起了大火，街坊邻居扑救不及，人烧得一个都不剩了。官一听，这坏了，也是怪官前一日一直忙着县里赛龙舟的事，比赛结束后回府倒就睡了，小门小屋里的事，一时就疏忽了。”说到这里停了来，目光闪烁地看了赵如磨一。

这时邢师爷也将案卷带了来，侍立一旁。赵如磨一边翻看案卷，一边对着曹溪会意一笑，了然：“是了，明府大人不消说，某也是知的。若是民间有个走偷盗什么的都要怪到大人上，那这父母官可就没人敢了。不过这火？”

曹溪立回答：“是，官也是觉得，这火起的蹊跷不是？于是在

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