薛霜灵扬起脸，有气无力地说：「贱囚弱，伺候不了这幺些大人，少伺候两个，贱囚就激不尽了。」

「薛姑娘误会了，请到后厅说话。」

后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢不啻于天壤之别。薛霜灵睛一亮，「是给贱囚备的幺？」

刘辨机：「正是正是。」

薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当老实不客气地坐吃喝起来。刘辨机在旁殷勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑：「薛姑娘这些日受委屈了。」说着叹了气，「阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑了姑娘的脚，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……」

薛霜灵笑听着，说：「刘夫有这分心意，贱囚就心领了。」

刘辨机慨：「姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨——若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。」

薛霜灵：「刘夫不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况——还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？」

刘辨机满脸堆笑，「姑娘明白就好，明白就好。」

薛霜灵若无其事地问：「何清河什幺时候来？」

「也就是这两日。」刘辨机敲钉转脚，「姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。」

薛霜灵微笑：「这个我省的，我与她仇似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。」

刘辨机起：「何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置净的院，不用再跟那些死贼囚住在一块……」

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夜时，正在定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说：「白犯，该你过堂了。」

那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪。

「白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏村，由尔父白孝儒给薛犯，后薛犯落网，供你父女二人，人证证俱在，你可知罪？」

白雪莲一言不发。这些天来连续不断的审讯与酷刑，使她谨慎起来，不再轻易喊冤。

堂上那人声调毫无变化，带着重的鼻音：「尔父已经俯首认罪，录供，你还有何言啊？」

堂一片沉默。

「既然白犯无词以对，那就是认罪了？」

白雪莲仍未作声。

等了片刻，那人：「带薛霜灵。」