她说：“曹姑娘还在外等着，她说有重要的话要对您与大人说。”

行，今日一次都解决了也好，陆士仪：“让她来吧。”

宋淮起，“我去书房看看书。”陆士仪拉住他，“哪里也不许去，就在这里。”

宋淮又重新坐来。

曹桂走了来，行过礼后，她鼓足勇气，抬起来直视前方坐着的两人，：“大人，夫人，我祖上也是读书人，后来父亲去世，家中落，祖父去世后，我孤苦无依，幸亏得到老夫人的收留，我实在激不尽。老夫人说夫人嫁到宋家一年多了，却没有生，所以才让我过来侍奉大人。”

青桃与绿梅没想到她竟然说这么一番话来，脸都吓白了，赶拉着她，“你在这里胡言语什么，还不快去。”

“夫人，您让我把话说完。”

陆士仪：“放开她，让她把话说完。”

曹桂苦笑：“我本是清白人家的姑娘，之所以会过来这里，一则是为了报答老夫人的收留之恩，二则是因为我无家可归，又无钱，想着若是能给大人妾，日后也有个安生之所。”

陆士仪玩着手里的茶杯，不接她的话茬，宋淮脸严肃，说：“我没有要纳妾的想法，就是我母亲也不能迫。”

曹桂：“大人，我实话都说了吧，我来之前，老夫人曾明白的说过让我你的妾室，后来之所以没有明确的把这件事说来，也是老夫人说先让我与您相一段时日再说。如今，我已经将事都说清楚了，既然大人没有纳妾的想法，我也明白该怎么了。”

绿梅忍不住嘲讽：“你说说看，你明白怎么了，现在回老家么？”

曹桂摇摇，跪来，磕了一个，：“我有手有脚，想自己养活自己，大人、夫人，求你们给我一份事，我去丫侍女也行，只要能够养活自己。”

众人瞠目结，这曹桂的转变也太快了吧，陆士仪：“你再说一遍？”

曹桂说：“其实我并不愿意给人妾，只是不由己，老夫人若是不收留我，我只能回家投靠族亲，那些族亲觉得我没有嫁妆，也只有给人妾的份，所以我求夫人与大人能让我留来，我能吃苦，什么都能。”

陆士仪饶有兴致地说：“你能什么？”

曹桂：“只要不卖，我可以去绣娘，厨娘，或者侍女都可以。”

绿梅先前以为曹桂是个为了富贵才妾的女，如今见她有苦衷，而且意志定地想靠自己，反而对她钦佩起来，：“小，不如给她一个机会，若是她表现的好就留她。”

生为女确实命苦，如果曹桂是男，她完全可以有很多路走，可以去读书参加科考，还可以去各奔走经商，甚至去参军也行，也不会被族人欺压。陆士仪叹了气，“好，我给你一个机会，你去厨房帮忙吧。”

“谢夫人，我一定会好好事。”曹桂兴地说。

陆士仪安排曹桂去厨房事是有目的的，她希望曹桂能好好学厨艺，日后就算从她这里离开，也能在东京城里找到事，从而养活自己。

曹桂自从有事之后，整日都待在厨房，从不往正院这边过来，她勤快，肯吃苦，对待厨房的两个厨娘恭恭敬敬，脏活累活都抢着，厨娘们倒也愿意教她菜。

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