要说明白。”孟良清了燥的嘴，沈寒香递上茶去。

他喝了一，垂着，额上密密匝匝尽是汗珠。

连夜奔波，脸也不好，心里却鼓噪，非得将话说得明白：“我们自小一大，一年里见得几回，也属于寻常，但那日有人来杀我，你替我作掩护，你可还记得？你拿了我一块玉佩去与戏园小厮作周旋，那时我便觉，将来纵要油中来去，你也有那等胆与我一并直面。”孟良清说了心中憋闷数日的话，面上松了些，双目直视沈寒香：“在大音寺那日，我并未想得清楚，我心里并非只要个寒门女即可，换了旁人我仍是不肯，一怕耽误了女大好芳华，二则我今日才知，我心里非得认定，才能同舟共济，两不生疑。”

“所以孟大哥这是要拉我一同上贼船了？”沈寒香摸着杯，茶温，孟良清的脸在腾腾白烟里看着模糊又清晰，只消得凑近一些，那眉那，俱如画中人一般。

“那你要不要上来。”孟良清里着笑。

那一瞬里沈寒香前浮现许多画面，前世与李珺互相怨憎，今生至今不曾上岸。

“三年为期，你要是等得了三年，我便与你为妻。”沈寒香垂目。

于旁人而言，三年或许不算什么，于孟良清而言，三年里他必得保得自无恙，其次得拒他人为妻，才能换得沈寒香过门。

“那就三年。”孟良清应，唤门外二人，捧一壶上好惠泉酒，各自三杯为礼。

沈寒香喝得脸颊发红，亮杯底，孟良清这才放心来，二人了屋，站在廊，孟良清一手搭在沈寒香手背上，低声：“三年孝期一过，我定娶你为妻。”

当夜已过了亥时，三两才伴着沈寒香回到府中，彼此睡不提。沈寒香心里却多装了一个人，一桩事。

次日一早，光穿破窗棂，沈寒香一早起来，沈平庆丧礼之后，一日中仍要去氏那里伺候汤药，再与沈母、徐氏问安。因沈平庆忽然去世，三年女不得婚嫁，李知县让其夫人来告知，说李知县的母亲有恙在，须行冲喜。沈蓉妍此时不得嫁，只得另娶，娶的确是沈寒香的旧相识，陆双。

沈柳德三年也不得婚，徐氏早前为其议定的司徒家二女暂时不得过门，不过司徒夏明以为此举甚好，托徐氏为其女一门好亲事。不过面上文章，徐氏虚应着，不曾放在心上。

且说曾跟随沈平庆至于庆那个小厮邹洪，返回梦溪之后，镇日藏在家中不曾门。骤然官差上门，唬了一，跪在地上哆哆嗦嗦不敢说半句话来，问什么只都说不知。

陈川捉了邹洪关在牢房之中，令他仔细回想沈平庆在庆时都发生了什么。

那邹洪只顾着说不知，成天装疯卖傻，也无人能奈他何。

时日拖得久了，邹洪的妻有，自邹洪狱之后，无人照拂。使了五钱银，给邹洪送吃的，夫妻二人对着泪，邹洪之妻不由大骂：“你要再守如瓶，将来连儿的面都见不上了！”

邹洪见妻刘氏大着肚，仍然瘦骨嶙峋，不得已之，趴在牢房栏杆上，叫狱卒叫来办此案的捕快，将所见所闻一一托。陈川听了，与那邹洪安：“你妻儿我自会照拂，只是兹事大，纵然有你一人指认亦不够

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