三皇？他边未必连个打络的女都找不来，非得要清儿的人过去。你去那边看看，旁敲侧击问问，能寻她过来一趟最好。”

韶秀应了退去。

孟良清写了一上午的字，仍觉得心中难以安宁，午膳时候换过一宝蓝团绣束腰裰衣，腰带上什么也懒怠挂，因前夜扰了簟竹与沃玉，只带了个小厮过阮氏用膳。

了门，郑书梅起，阮氏自座上来，看着郑书梅与孟良清各自见过礼，席就坐。八荤菜八素菜两味鲜汤，另有小六碟。

阮氏命人布菜，向孟良清：“我镇日吃的药膳。”她举箸四，“这些是了药的，这个汤也是，你们吃了也不妨，只不过清儿要少吃，免得药相冲了不好。”

郑书梅说话细声细气，亦不敢看孟良清，夹了一筷三鲜鸭放在他碗中，低声：“孟大哥请用。”

孟良清心中虽别扭，却也吃了，面上淡淡：“这些事有人服侍，郑姑娘不必费心我吃些什么，只自己用膳就是。”

阮氏冷旁观着，吃饭时本就不该多言语，不过撤了午膳之后，孟良清只略坐了会，便说觉得困乏，要回去午睡。

阮氏就说：“偏房香都熏上了，你就在那里睡，你姑妈叫未时三刻过去听戏，皇上前几日在她那里听戏，搭了个小戏楼，你去睡一会，我叫人来叫你，就起来过那边去。郑姑娘也同去。”又问郑书梅去不去午睡，也有屋给她休息。

郑书梅看了孟良清，低垂，摇：“我陪夫人说笑一回，消磨着也就到时辰了，若睡得迷糊了，反不好起来。”

阮氏笑搭着她的手，向孟良清夸赞：“还是郑姑娘懂事贴，因我这几日都不曾睡午觉，才细心知要陪我说话。”

孟良清便：“有劳郑姑娘。”

阮氏本意想留孟良清来陪着说话，孟良清也是个极温顺孝顺的，只消说她不午睡，要个人陪着说话，换了旁的时候，自然会留。看孟良清走了去，阮氏心里已是明镜，孟良清对郑书梅半心思都无，若是犯倔起来，非着他要和郑书梅说话玩闹，怕适得其反。

于是第二日就打发了郑书梅回去林贵妃住着，晚上桂巧得空过来，阮氏先拉着看了回，瞧她腰上多了个玉佩，乃是成上好的墨玉。

阮氏捞了起来，手中握着，“没记错的话，这还是三皇十周岁时，皇上亲手自上摘了给他的。”前刻还是笑里菩萨，后一刻阮氏已变了脸，“不知的以为你或是偷拿了三皇的东西手脚不净，知的只以为我这儿去的人，竟不知尊卑，将今上的贴之随便挂着。”

桂巧登时面发白，跪在地上，忙将玉佩解来，急得满脸通红，向阮氏磕：“并不是婢蹬鼻上脸求来的，是三皇才刚日西斜时候，与婢说话，拿了一个方胜络儿去，顺手给婢挂着的。因急着过来给夫人回话，便没来得及摘。”

阮氏听了这话，叹了气，向桂巧递一只手，那手上着两枚指环，一枚嵌红宝，一枚翡翠戒指。

韶秀在旁吩咐人拿脚凳来，桂巧在阮氏方就了坐，惊魂甫定，双目因委屈而发红。

阮氏叫韶秀拿个荷包来，好生收着那枚墨玉，亲放在桂巧手中，令她握住。

桂巧

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