香车。

抬望去，一竟望不见。一条梯直登上天际，云端，于云雾缭绕中悄没了踪迹。

沈家仆妇六人，婆四人，丫鬟二人，丫二人，簇着沈老太太上山。那时太刚不久，万丈金光扑面而来，令人面如金尊佛首。沈母没走几步便说累了，叫人服侍着在山脚观中歇息，门前拉着沈寒香的手，嘱咐：“从前你爹没在梦溪安家，不必拜这山神地公，现既不四奔波，我这儿二十两，权充作拜天观灯钱，你带上山去，三盏灯。”

沈寒香愣了愣，请示：“孙女当许什么愿？”

沈母朝众婆笑：“这傻丫，竟来问我她要许什么愿。既问了我，一个愿我便说了，愿你父差事久久，来日平步青云，咱们全族都跟着沾光，算为沈家立的功绩。后两个就由得你想去，求神贵在心诚，倒不能太贪心，否则神就不灵了。”

沈母留一人照顾，沈蓉妍打小服侍沈母，最是个离不得的。便只得一个丫鬟，三两陪着沈寒香上山。

那九百九十九级阶未行到一半，沈寒香便倚着栏杆，三两上来替她汗，旁边一挂瀑布，扑面而来的清雾叫她心怀舒畅，放望山，只见沈母歇脚的那间观已几乎看不清了。

“三两，你看，那莲观，像不像个装胭脂的小匣？”沈寒香指山问。

“儿快别旷了，老太太还等咱们去呢。”三两谨小慎微，知沈母的厉害，扶着沈寒香走上两步。

沈寒香不耐烦她扶着，丢开三两的手，快步朝上跑去，拼着一气，上山途中歇脚的人越来越多，个个脸孔或红或白，一径都在气，见后倏然跟上来个人，像个活泼泼的猴儿一溜烟爬上坡去，一时又是羡慕又是气愤。

山地势开阔，遥遥便望见一座观，沈寒香既已听沈蓉妍提及，知那是拜天观，正打算卯足一劲爬上去，却忽想起那二十两银还在三两手里，那一鼓作气的兴登时全了，只得倚在一边等三两上来。

正等人时，侧旁传来声叫——

“这不是沈家的三儿么？咱们又见面了。”

那人笑笑迎上来，正是陈川，沈寒香认了来，却扭懒怠理他。这陈川自冯氏结案之后，像个打发不去的自来熟，一与沈寒香遇上，便要借机说上几句话。

“今儿天气不错，你也来求孔明灯么？前便是拜天观，再走几步便到了，在这儿歇去，怕要两脚重比千斤，再迈不开步了。”

沈寒香闻此言，动了动脚，果觉小酸胀，似真有迈不开，拧眉：“灯的钱在丫鬟那儿，得等她上来才能再走。”

山上半窥不见三两的影，早在沈寒香卯足劲朝山上奔时，那丫便几次休息，越休息越觉登山吃力，索歇得越来越久，这会早不知在何。

陈川想了想，朝山望去，又问沈寒香：“带的是年前跟着你那个？”

过年时陈川到沈家送过一次年礼，沈寒香略一思忖，犹豫着了。

“等着。”

一眨陈川便没了踪迹，他三级当成一步，没一会儿便了山。沈寒香奇怪他要什么，一时忆及那陈川多年衙门生涯磨砺的锋利眉，似乎这么站在外同他说话也很是不妥，这会儿才觉得脸孔有些发，索不等三两

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