郑夫人自把这事儿算在明潼上，孩是杨惜惜的，又是她后半辈的仪仗，把他看作睛珠一般，必是明潼看见郑衍复又了她，赞她贤良，这才了这个狠手。

竹桃儿立起来，杨惜惜垂帘儿遮着只当别个看不见，见着竹桃儿往这边走过来，伸冲外一望，竹桃儿跪在菩萨面前，嘴嚅动，只依稀听得几个字，再不知她说了些甚。

杨惜惜却松了气儿，佛堂里一时静寂无声，隔得会儿她才回过神来，伏在床上嘤嘤哭个不住，哭得久了，中又渴，她心中放一块大石，倒了茶饮一杯，咕咚咚直往咙里倒。

郑夫人也不要脸面了，正好扯开了给人看看，这哪里是儿媳妇，这是娶来的丧门星，专为着来败坏郑家的，明潼那里不拿钥匙来，她又不敢拆了佛堂的门，里供奉的菩萨，每日里上得清香，这会儿要把门拆了，折了福寿却不妙。

竹桃儿看在里越发齿冷，这一手可不是把她跟太太都料理了，可杨惜惜哪里知郑衍吃了这些年的避药，纵停了药，也难有息了。

竹桃儿听见外不闹了，也不再往净室里去，只往佛堂边上摆的椅上坐，冷冷看了杨惜惜，明潼怎么看待了郑衍的，她心里再明白不过，怎么还会为着一就手杀人，可她也猜不透杨惜惜竟能手毒杀亲。

竹桃儿半个字也不回她，由得她骂，阖了儿念上一经书，这才直起来：“

便拍一拍丫环的手：“定是癫症，你去传个话，说我安心等着，不会给太太添麻烦的。”

竹桃儿久等她不醒转，伸手去拍她，到得此时还怜她有份慈母心，换作自家孩儿也是一样心痛，哪知杨惜惜一睁儿就捉了她的手：“孩呢！”

没等着丫再说一句，郑夫人便带了人来，喝斥着叫人开门，拿了竹桃儿，先开发一顿板，外面扯，里听的清楚，那人直说钥匙在太太那儿，毒害了哥儿可不是小事，等事儿报到上去，凭是报到提刑察司还是锦衣卫，总归得有人来，到时候再把这两个挪官差。

杨惜惜住在佛堂之中犯错事，早不信这些个，可竹桃儿越是不起，她心里倒渐渐慌起来，嘴里的心就是咽不去，声：“这事来，还求着菩萨开不成？”

便是这时候，佛堂门上落了锁，竹桃儿一惊，先时看外还有丫环听差，婆烧茶不说，吃的心也是好的，还拿了妆奁来给她梳，这会儿怎么落了锁，她心上一惊，还不曾回过神来，就叫杨惜惜劈打在脸上。

既锁起来，那便不是癫症了，竹桃儿心里一抖，反手挡住杨惜惜的掌掴，先时怜她那心全变作惊愕，外面丫叩了三声门，竹桃儿甩开杨惜惜，到得门边听见丫：“二少爷是叫喂了耗药，老夫人着人报官了。”

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既是看，里便只有她跟竹桃儿两个人，竹桃儿看她过去了，指派婆把她搁到罗汉床上，小佛堂是郑夫人拜佛的地方，除了念经，还设了静室休憩，丫烧了茶来，上了四样心，恭恭敬敬退了去。

她还由着丫环扶去，杨惜惜却没这样运，明潼的人不她，郑夫人又恼她生了个病秧来，怪这孩能吃能睡能，原是得了癫症了，啐得一声晦气，甩了袖就走，还是两个婆把她抬到佛堂去的。