佩的形容相貌，便猜是应兰风要找的人，奈何问应佩些什么，应佩只闷声不答。

那农人便笑呵呵说：“是赌气了不成？父两个又哪里又隔夜仇，何况似应大人这般的好官，作为他的公，很该也气度宽宏不凡才是，我看小公生得倒是跟大人十分相像，若将来也能考取功名，一个应大人似的英明能的好官，便是我们的造化了。”

应佩见这些农人衣衫褴褛，形容委琐，住且又狭窄简陋，地上走狗地，显得腌臜……又加上他心中怀怨带恨，便打定主意不理会这些俗人，然而听到这里，却忍不住，便问：“怎么他很英明能么？”

这会儿周围的农们听闻应知县的公在此，纷纷地都围了来看，正是吃晚饭的当儿，有人还端着碗筷，边吃边看，听了应佩问，便纷纷：“这是自然！”

当七嘴八地，把应兰风向来的事迹都说了一遍。

有几个凑得太近，加上吃得不甚利落，菜叶也掉在应佩上，应佩正听他们讲应兰风袒求雨的故事，讲的自然绘声绘，活灵活现。

应佩听得神，竟也没发觉异样，一直到那只走地探探脑地过来，伸尖嘴来他上啄，才吓了他一，急忙手舞足蹈大呼小叫地把那只赶走，惹得农们哈哈大笑。

应佩倍觉气恼，待要走开，怎奈脚不便，只好嘟噜着嘴坐着，听那些农夫在旁边谈天说地，又说应兰风如何如何，正闹时候，衙门的公差来到，便接应佩回县衙。

大家伙儿簇拥着应佩，也不他连声说“不愿意回”，你一言我一语，七嘴八，众星捧月般抬了来，公差谢过村民们，便用竹制成的轻简轿抬了应佩，往县城赶回。

应佩一路忐忑，有几次便想中途逃走，然而夜沉沉，疲累，上又有伤……念转来转去，终究还是随着了城，回了衙门。

县衙大门，两盏灯笼之有人影站着，应佩先是惊喜，定睛看清楚那人之时，便复黯然低了。

原来是应竹韵站在门等候，见应佩从轿上来后一瘸一拐地脚不便，便：“怎么伤着了？”俯看了会儿，见无大碍，起又说：“佩儿，你素来让我是极放心的，怎么一来了此就一反常态，屡屡地闯祸呢？今儿竟赌气跑了，可知满县城的人都在帮着找你？你父亲也是一整天地到找，至今还未回来呢！”

应佩原先听他怨念自己，心中更生叛逆之意，忽然听到最后一句，不由一愣，他见只有应竹韵在此，本以为应兰风是不愿理会自己的了，没想到却听见这般。

于是问：“他在外面找我么？他怎么会找我，不是骂了让我的？”

应竹韵听了这话，便唉声叹气：“你到底是个孩……要我怎么说是好？你自个儿闯了多大的祸你竟不知？就算你去杀人放火都好，你唯独不能碰怀真一手指，你不是不知你父亲多疼她，然而也是怪了，你那样对待她，她竟还为了你说好话……”

应佩又是一个愣怔：“你是说……怀真？”

应竹韵：“可不是她么？她还劝着你母亲叫不要动怒，唉，我本以

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