了上来，一把搂住九娘，摸摸她的脸，她的肩膊，贴在她脸上大哭起来：“小娘——！你去哪里了啊！你吓死姨娘了！”

她的鼻涕泪都糊在九娘上脸上，平日千百媚的一张脸又红又，完全看不得了。九娘有些不习惯别人这么亲近，又有些动，看到她的邋遢脸又想笑，只伸手拍拍她的背：“让姨娘担心了，是我不好。”

一边的十一郎却又嗷的一嗓冲了过来：“九！九！”杵着大脑袋要往九娘和林氏之间挤。

程氏看着这一幕母女弟，格外锥心地难受。她本想着慈姑肯定能领回九娘，只要人回来了，就是小事。这才让人拦着林氏，免得她将小事闹大。等她细细问过四娘七娘连翘，就更不能张扬了，丢了九娘，明明是差错，可偏偏三妹在学里起了那么大的风波，万一被人上个嫉妒贤能、故意遗弃幼妹的罪名，不仅七娘这辈完了，她自己和三房也没脸。谁想到慈姑回来竟没有找到九娘，林氏就发了疯一样冲到翠微堂来，生生把小事变成了大事。她被老夫人斥责不说，还被吕氏冷嘲讽到现在。

陈太初上前行礼：“都是太初的不是，先前我看着她一个人坐在观音院门，因只见过一面，不敢相认。后来看她一直没有家人看护，才上前一问，竟真是三叔家的九妹。回来太晚，累得翁翁婆婆和各位叔叔婶婶担忧，还请见谅。只是妹妹一路肚疼得很，还要请个大夫来看看。”

上首的老太爷气得半死，他刚刚让人拿了老大的名刺去开封府打招呼，现在赶又让人去追回来：“胡闹！这孩真是胡闹！怎么一个人跑学堂了？为什么不跟着你们？”

老夫人却只跟陈太初说话：“太初啊！多亏你了，要不然指不定要几条人命官司。九娘，先谢谢你陈家表哥。”

林氏这才惊觉自己失了礼数，吓得赶松开九娘，原地跪伏在地，不敢声，肩还都抖动着，这次却是喜极而泣。

九娘上前了谢。

老夫人说：“今天可巧二郎在中值夜，太初既然来了，又帮了这么大的忙，且就住来，就在二郎房里睡，贞娘，你带太初去。”

陈太初知老夫人不想自己听到孟家的私隐，刚想回绝了直接告辞，一转，看见那跪着的小人儿一双大睛滴溜溜地看着自己，满是期盼。竟不由心地应了来。

首跪着的四娘和七娘也松了一气，可知是陈太初带九娘回来的，又都茫然不知所措，面面相觑。四娘咬了咬牙，死命住腰间的丝绦，有一说不的难受弥漫上心。

程氏赶让梅姑去安排请许大夫。贞娘行了礼，带陈太初去了。侍女们赶将大门闭起来。

老太爷珠一瞪：“九娘！明明早上们还待你好好等着，你怎么一个人跑了？”

老夫人柔声：“你这么大声什么？难她想走丢不成？别吓坏孩了。”她朝九娘招手：“阿妧，来婆婆这里。好了，四娘七娘也过来。”

“九娘，你说说为何没和们一起回来？”老夫人柔声问。

九娘仰起小脸：“学的时候，

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