力最雄厚的江家找上十九娘，说是合了几家的份钱，能疏通将军那厢的关系，有意在金环谷重起炉灶，看中十九娘的手腕，仍是给她打理，没准能上一。

十九娘没钱没人，正需要重整旗鼓，遂由胡彦之给她们母女俩安排的藏搬了来，迁江氏名的业“随心园”里，也方便同东们商谈合作事宜。此消息一，越浦风月场无不轰动，十九娘的所在不难打听；随心园虽不是谁都能，料想难不倒有心人。

耿照听得心一沉。

知姑今日集会的，只有两方；消息如非古木鸢所传，可能便只有一个。

时辰已至，巫峡猿却未现，兼且有人蹲窥探……答案呼之，却是耿照最不愿接受的结果。

“平安符”一方已知是局。

——非是“平安符”阵营了局，而是他们将计就计，设局等着古木鸢！

他霍然抬，凝重的神震慑了老胡。

“老胡，沉沙谷那厢事了，我得赶去。”耿照一个字、一个字地说，咬牙碎：“你脚程快，去找蚕娘前辈来救，只有她能扛住那灰袍人。”胡彦之明白事态严重，一言不发，转掠淤浅的洲浦，眨便不见了踪影。

耿照从怀里取一封关条，给十九娘。

“你拿这个到城外巡检营，请罗统领全营武装，即刻驰援沉沙谷，告诉他那里有个极厉害的对手，须好死伤的准备。”

十九娘并未伸手，抱冷冷回望着。

“……我为何要帮你？”

耿照无意在此时邀功，告诉她资助金环谷复起的江家、戚家等，全是雷门鹤卖典卫大人面而牵的线，其中占两的乌家，甚至就是七玄同盟的台面代表。这是事成之后，耿照打算送给老胡的一份礼，当作他将来主狐异门的活动本。新上位的胤家二公可不能只提着两串芭蕉，就想同母亲坐来谈。

他只对翠十九娘说了最重要的一件事。

“那不止是‘姑’的对，他们所图更大。”少年一掷关条，劲力之至，薄封宛若浮木，平平飞至妇人浑圆耸的酥前。

“……其中之一，便是贵门的胤野胤夫人！”

◇◇◇

百品堂的天井之中，秋亭之主南损分持刀剑，背对困住殷横野的奇阵，冷彻的双眸，盯着提掌遮护在聂雨前的紫膛汉。

赤鼎派的“熔兵手”，据说是没有招式的。西北边陲三大火工名门，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最境界，就是将锤炼成锻兵的神，以销熔，以淬火，以磨砺……到得此番境地，血之躯既可铸成神兵，又何须神兵？之所向，百兵辟易！

这样的说法在铸炼盛行的东海，怕只会惹来一阵讪笑。

把手掌练成锤鼓风炉是吧？脑坏掉才说这般疯话！

证诸三鼎鏖兵的凋零破落，可见此说荒谬。赤鼎派甚至已无据地总坛，谈大人的武功是他师傅教的，而他到了这把年纪，还没收过半个徒弟，大半辈都在替朝廷尽心，侍奉老台丞。

因此在各公开场合里、武林要人们各述来历之际，听谈大人自称赤鼎派，那些“久仰久仰”、“钦敬钦敬”的背后，不无嘲挖苦之意——就是个贬谪失势的官嘛，望他懂什么把式？

南损也曾经这样想过，直到两度被那双灼的厚掌退，须全力运功，才能抑住经脉中窜的紊息为止。

较寻常江湖客更好的是，他知“熔兵手”的是绝学，而且极其难练，万料不到一名来自平望的造署丞，能将这几乎失传的武功练到这样的地步。

南损的刀剑皆非凡品，手时，更极力避免直撄谈剑笏的双掌，不给他熔钢销铁的机会；饶是如此，原本澄如明镜、光可鉴人的刀剑刃，如今像被焦烟熏过一般，覆了层污炭渍，南损虚提刀剑，尖端指地，在前叉，额汗细密，咬牙不发一语。

谈剑笏没搞清楚事的来龙去脉之前，没敢重手，只求护住开阵的聂雨，看到南损面铁青，暗忖：“以南谷主之修为湛，该伤不了他才是，怎地脸如此难看？定是心中有愧。”惊怒略平，苦婆心：

“南谷主，有什么事可以好好说，谋刺朝廷命官吃罪不轻，岂可鲁莽？你若有悔悟之心，不妨放武，好生代，有什么冤屈，我家台丞如青

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