寒，如睹魇魅。

“我一直都是这样想的。”

阿妍始终无法成眠，睁望着屋室里富丽堂皇的泥金藻井，直到门外传来女史的声音。“启禀娘娘，人到啦。”

她应了一声坐起，信手理了理紊的云鬌，才忽然想到：“毅成伯夫人呢？她……她睡了么？”

廊间响起一把温婉清丽的嗓音。

“启禀娘娘，小童在。”

阿妍心神略定，微微额首。“你来给我梳罢。其他人都去。”

明栈雪款摆而，阿妍坐在铜镜之前，见她换过了一衣裳，肌肤飘着沐浴过后的消香泽，妆矜齐整、一丝不苟，得教人摒息，分明是连枕都没碰过，带著妆发等到这时，暗忖：“为我之事，连累她一晌未阖。”心中微歉疚，低声：

“……辛苦你啦。”

“不辛苦。”明栈雪为她细细梳理，柔声：

“娘娘才辛苦。受那恶徒惊吓，却没得歇息，还要打起神，置。”

“……这样，好吗？”阿妍喃喃，更像是问镜中的自己。

“解铃还需系铃人。”明栈雪微笑：

“若然给典卫大人，终是要杀；解回京城，同样免不了一死。那恶徒心生障，才这等骇人恶行，便即死，恶业仍在，这不是佛的教化。娘娘的置，才是真正的大智慧、大法雨。”

阿妍回过神来，大受鼓舞，终于恢复从容不迫的凤仪之姿，轻叹了气，颔首：

“那咱们就别教人等久啦，赶快了结这件事罢。”

凤居之，重新燃起油烛，照得广间通明，宛若白昼。

鬼先生被铁炼捆绑在矩木上，以布疋掩起，以免赤的丑态冒犯了娘娘。四名金吾卫士横枪错，将他压跪在阶，不让抬，但从袅袅行过畔的裙裾香风，以及若隐若现的白晰足胫，仍能辨的是皇后娘娘和……明栈雪。

鬼先生心底一沉。

（这贱妇果有本事！没会儿工夫，居然混成了皇后娘娘的心腹。）

耿照并未随行令他略诧异，但仔细一想，似乎也非全无理。

现今冷炉谷成一团，没个够份量的七玄盟主，光是天罗香的门安危，以及七柄圣的归属，够他们拚个你死我活的了；耿照匆匆赶回去和稀泥，不识相地拣个吃力不讨好的和事佬来，末了仍拚不过人心的贪婪与自利天，终归一场徒劳，倒也不难想像。

他忍不住扬起嘴角，靠得最近的那名金吾卫士瞥见，枪杆一压，低声怒斥：“笑什么？趴低！”若非知娘娘不喜他们施暴逞威，当场便要揍他个鼻青脸。

阿妍端坐于凤榻上，先前被血污脏的锦被垫褥自已换过，她却仿佛能看见荷甄受辱的凄惨模样，心刺痛；还未开，却听鬼先生低：“娘娘……来杀我了。”闻言不禁一震。

以他所犯，杀都算轻了。阿妍却无法欺骗自己，鬼先生之所以非死不可，未必与其未遂之行相关，而是为保住“皇后私通外人”的秘密，为了她与央土任家的安泰，不得不堵住他的嘴。

假正义之名所行的恶举，仍然是恶。阿妍一都没有比较好受。

“我还是想知为什么。”她制止了暴怒的金吾卫，望向阶狼狼的囚徒：“你为什么要这样？伤害这些人、背叛信任你的……这些恶行，究竟是为了什么？”

“对他人作恶者，于己未必是恶。”鬼先生俯首闭目，喃喃笑：

“这，娘娘不是比谁都清楚么？”

若换了他人，就算本无杀他之心，这恐怕也不得不绷心神，认真考量灭的必要了——这正是鬼先生要的。

娘娘不会杀他，既不敢也不愿。她就是那即使犯错，白璧有瑕，也不容许自己沉沦变脏的女人；她会垢忍辱，痛苦地活去，维持着剩的纯净，而非视自污为理所当然。

顽固、愚蠢，但也令人佩服。

鬼先生赌的就是她这纯真。

“我不会杀你，也不让别人杀。”

是么，那你得好好同中书大人聊一聊了，他肯定不是这么想的。鬼先生略微放心来，不无恶意地揣想。

“我希望你能切反省，痛改前非……”阿妍说着，突然发现自己微带一丝哽咽，咬牙抑住，定了定神，续：“以你的智慧，定能

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