自打夏大帅从风陆大胜归来，带回一个风陆女，就很少回府过夜，一直宿在专门为她置的别院。对此最为不满的，是夏大帅娶的第三房女人。

从前住在业国上都，夏北野南征北战，连年累月不着家，她忍了。总算熬到平定东南诸国，夏北野回朝后加官爵，挂帅平定天，举家搬到丛河南岸的冲城，左右离他预备向西军的北军本不甚远，哪承望大帅虽时常回到冲城，可到府中不过理一些家事，打个转，便一心扑到别院去了。

夏北野的正室夫人八年前因过度忧虑生死的夫君，心力瘁而早逝。二姨太一向不好，小四和小五还年轻，家事便落到三姨太肩上。她平平，年轻时容貌姣，段婀娜，为人也机灵，曾几何时，很得过夏北野的一段。

到现在，人也过了三十岁，家里大大小小的事劳，为夏北野分忧，望着大帅有朝一日念着她的功劳，和她尚未尽失的姿，扶正了续弦夫人。可是她苦熬了八年了，大帅仍不曾明确过这个意思，更有甚者，还在风陆那个遍地狐狸的地方带了个野女人回来，一来就压倒了她，压倒了她们四个妹，甚至压倒了这个家。

夏北野待她照旧周到，关心备至，可是她一个人怎么都想不通。她想知那个风陆女人到底生的什么狐媚胚，短短数月就把大帅迷得七荤八素，连家都不要了。

虽然是北方民风豪放之地成的业国女人，碍于对丈夫的忌惮，她也不敢亲自上门查验，更别说命令她过来了。帅府的家刘爷说，别院里也有一位谭家，大帅吩咐过，别院里的开支分账，事事不用向帅府这边掌事的请示。完全有另立门的意思。

三姨太因护抚育先夫人留的儿，与这位夏北野十分看重的公夏镇海若母。倒寒时节，便说服他，趁夏北野人在军中时，前去探望探望别院里的姨娘。

别院位于城角西南，院落接汐河，原是城中大药的园圃。夏镇海第一次去，且事先并未通知，开门的小仆不知该不该放他来。

虽说大帅吩咐过寻常人不得擅，不经他许可，本宅中的来人一个都不可放。但夏镇海毕竟是夏北野重的，客客气气地说天气骤冷，父亲公在外，他来看望姨娘，小仆不敢挡拦。夏镇海见他踟蹰不前，把他挥到一边，径自推门而。

谭家赶到时，夏镇海已了二门，东张西望，如回到自家一般闲散自在。这时也不好再赶走他，谭家一面伴着夏大公院，一面派人告知夫人。别院里引了汐河，池塘玲珑，溪宛转，松柏绿荫密，院中多生青苔。夏镇海觉得十分幽静。又见台阶上摆了许多形状不同的盆，里面了各式各样他不认得的草。从前他在北方没有见过许多树呀的，待举家搬到风陆地界上，才知原来世上还有许多南人，衷于些个不啥用的园。

夏镇海跟着谭家了客厅，却不见人，转过隔断了阁，顿时一阵温。同时，一檀香、药香、茶香、墨香混合的幽幽香气，扑面而来。

夏镇海满以为会遇到一个枝招展、善于逢迎的年轻女，但是静悄悄的阁中，檀香袅袅升起，桌旁坐着一个女，发懒散地一挽，穿着家常棉衣，围着雪白狐裘，素颜清冷，一手拈着菩提念珠，一手正持着一本读到一半的书稿。见他来，抬冲他礼貌地了，慢慢地站起来：“公。”

夏镇海揖：“见过姨娘。”

她的声音很轻很空灵，材挑而婀娜，似乎气虚弱，站都有些站不稳。随手带书一指：“请坐吧。”

夏镇海打量着她，虽然不甚老，倒也决不年轻了；虽然奇丽，但全不在意似的毫无妆容首饰打扮自己；虽然不失礼貌，但亦无迎他的辞。她说着“请坐”，自己也缓缓坐，谭家给夏镇海沏了茶上来，又给夫人煨在小炉上的壶里注满了。

夫人把光若无其事地在夏镇海上逗留片时，见他不说话，重新回过读起书来。

夏镇海在帅府中可是众星捧月，除了他老在家时他不敢声，平时哪个不奉承他不结他，借着老的名他去哪里没有汪洋汪海的人百般献殷勤？而这位不过是个风陆寒门女的姨娘，居然对他淡淡的，里有他跟没他一个样。

不过，毕竟是他老心上的人，夏镇海憋屈也不敢造次，毕竟他没经父亲许可擅自跑了来，一来为三娘刺探，二来则为讨这位新姨娘的喜。若是闹僵，事没

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