他的手帕，但外挂在门外，手帕在左边袋里。他能觉到汗在脖周围聚集，渗衣领里。房间里很冷，“就像个地冷藏室，”许多天之后，等这一切结束，他会这么向副领事帕克描述，“你看，维，我坐在大使和米切尔·普利斯科特对面，锤和鞭，再没有更合适了绰号了。你记得米切尔吗？中局的区域调度员，听听这个衔，维，‘调度员’！像是一份士上的工作。米切尔盯着我，一都没有分神。”

米切尔·普利斯科特冲领事微笑，和绰号相反，他看起来亲切极了，有一张诚恳的、传教士般的脸，从神到笑容都在鼓励人们把所有秘密都摆到他脚，随后他会亲自牵着你的手把你送上天堂。领事在桌了布满冷汗的手心，坐直了些，“我已经把我知的都说了。”

“当然是的，萨姆，从没怀疑过一秒，”米切尔安抚，领事在椅里挪动了一，只有他的妻会叫他萨姆，从“鞭”嘴里听到这名字有不现实的觉，仿佛这冷冰冰的房间里应该有另外一个萨姆。“我来个剧总结，好吗？确保我们都在说同一件事？”他两手一拍，“第一幕，外勤特工保罗·尼尔森，代号‘乌鸦’，在贝尔格莱德遭到枪击，当场死亡；贝尔格莱德联络员，一位尔克斯太太，当晚被拘捕，落不明。转折，本应接应‘乌鸦’的领馆发报员，带着‘货’逃南斯拉夫，最后已知地是伊斯坦布尔。第二幕，我们的好萨姆引一个新角，”他看了领事一，后者又在椅里不安地挪动起来，“确切地说，一个旧角，一个被除名的演员。”

领事看着大使，后者抱着手臂，盯着桌中央的玻璃咖啡壶。

“我当时不知，”领事清了清咙，“而且时间——”

米切尔挥了挥手，赶开他有气无力的辩解，“萨姆，好伙计，我并不质疑你的判断力，不过从目前看来，难你不想我们帮你把这件事从背上卸来吗？”

不想。领事没敢这么回答。

“有趣的是，你并不讨厌他，”在他后来的陈述里，领事接着对帕克说，“即使米切尔在会议室里把你撕成碎片，你也会告诉自己，可怜的家伙，他只是在尽力完成自己的工作而已。大使说他需要和所有人谈谈，‘所有人’里不包括我，显然。秘书把我带到一个侧厅，我在那里等着，两个小时，然后是五个小时。”

“九前后，大使邀请我吃晚饭。”

“我们是坐车去的，那没有显标记的外车辆，第一个左转路在翻修，我们绕了路，开往河边。我原本以为我们要去剧院附近，但车过桥之后就停来了，那里有两盏路灯被砸坏了，影里什么都看不见。司机和保镖了车，大使和我留在后座，你知我当时想的是什么吗，维？我在想见鬼，没有晚饭，我他妈的快要饿死了。”

“‘我实话实说，萨姆，你搞砸了’，这是他的第一句话。‘普利斯科特要接手这件事’，让你的人停止行动。”

“那不是我的人，我跟他澄清，我甚至没办法联络上他们。”

“‘你知为什么海因斯是个坏主意吗，萨姆？’他问，我怀疑他本没听到我刚才说了什么。我当然说我不知。”

“然后他问我有没有听说过卢克·麦卡，我也说没有。”

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