而他们从古至今传着一隐秘习俗，这习俗就是人祭。每年的十五，他们都要向族中的大能献上一个人界的姑娘，这事听上去确实残忍，然而千百年来无数凶兽的支脉都这样履行着，没有战争，他们可从人界汲取的力量已经很少，如果再没有人祭，等待他们的只能是灭亡。

十五的这天，月圆天亮。空中澄澄的甚至没有一丝云朵，初秋之时蝉鸣稍停，就连连日让人遭受不住的酷都缓和了一，极好的日，被族中特地选来祭祀。

他们对待祭品如同挑宰羊一般，年龄要正好双十，太瘦不要，太胖不要，太不要，太矮不要。就像在挑一个时最新鲜的时蔬。

朱蘅在鬼市里走了一圈，咂咂嘴不停地摇，“如今的贩，可真是越来越充数咯。瞧瞧，这么丁的孩，牙齐了吗就往鬼市领。”他转了一圈，犯愁的直拧眉，朱蘅虽然在族里被叫老，可看上去也不过是个二十五六的青年人，只是说话却格外的老气横秋。

跟随的小辈称是，今年的祭品别说老了，就连他们都看不上，又怎么能献上去。

朱蘅百无聊赖的在鬼市逛来逛去，他叹了气，视线落在巷尾。不是他不想去，实在是每年都往鬼婆那跑，他这张脸可真是豁去了。当年赫赫威名的凶兽，如今却沦落到这地步。只是人祭之期将他看在即，他又实在没有别的办法，总不能让他现去人界一个吧？

挑起靛青的帘，屋飘散着一淡淡的药味儿。鬼婆坐在太师椅上，前一张雕红木的桌放着的一摞账本。

“哟，生意兴隆啊鬼婆。”朱蘅拉一张椅坐，鬼婆不急不慢的将最后一笔圈完，这才抬起一双浑浊的睛看他。她上有一层白翳，皱纹满布，一白发胡披散在后，看上去本不像个明的生意人。可是来鬼市的人都知，鬼婆这无所不有。只要你得起她想要的东西。

和不知山十分相似，这倒是后话了。

“有话说话，捧我老婆也别想缺我半个字儿。要我说你们最近人祭的日可是越来越近了，难不成今年又没有货。”

朱蘅笑一声，“鬼婆料事如神，这鬼市如今可是一年不如一年，要不是你鬼婆撑着这儿，谁还来这生意。”

鬼婆横他一，脸上似笑非笑，她把前的账本翻了翻，红的朱笔一批，“要不说最近来了一批俏货，挤着你们先挑。”

朱蘅松了一气，随着鬼婆到里间去看，鬼婆挑画像让他一一挑拣，最后选定的姑娘，自然是这之中最好的。献给大能的祭品，是万万不能错的。他仔细的看了看写着画像上，蝇小楷写着阿枝两个字，底的价格自然不菲。他一阵疼，可是思来想去这鬼市中真是的再无拿得手的祭品，最后只得咬了咬牙。

鬼婆替他装好画卷，红绳一绑煞是好看。只是这画中人，却多半没个好场。

朱蘅把阿枝带回族里，族中人为她描眉画，嫁衣朱钗。

阿枝虽然是祭品，却也是被当新娘献给大能的。在这期间阿枝一直昏昏沉沉，她只记得自己边有一群很好看的人，她们让自己穿上大红的嫁衣，坐轿，摇摇晃晃的带她去一间低矮古旧的房里，应该是十分有年岁的房了，她隐约记得半边的窗棂

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