的也很好，不觉得上疼。比来时睡野外，了不知多少，可见还是家里好。”

顺恩忙从中打圆场，：“我去倒洗脸！”从两人中间穿过去，佑晴于此时对王氏笑：“我帮您收拾碗筷。”王氏对宋靖睿和顺恩：“那你们快洗吧，这上要开饭了。”

吃了早饭，周祈升要回楼上读书，临去的时候问宋靖睿：“你以后有什么打算？要我说，万般皆品惟有读书，还是考取功名是正事。”宋靖睿一笑：“我读了这么多年，连个童生也不是，可见我不是读书苗，以后我寻别的营生。”

佑晴在一边抹桌，一边心，别的营生？不是河钓鱼，上山打猎吧。

这时，听有人敲院门，打断了两人说话，顺恩立即：“我去开门看看是谁？”刚屋门，就被从后院捡回来的王氏拦住：“我去看，你先把拿回去。”

她开了院门，见果然是自己的大侄周祈嘉，便没好气的：“又来讨喝？”那周祈嘉笑嘻嘻的：“婶娘，别赶我啊，我是来替族叫你们过去的。他老人家听说祈瑞和璎珞回来了，可兴了，非要见见不可。”王氏一哼：“是他要见，还是你从中间撺掇的？”

周祈嘉将一只脚门，就要挤来：“叫我门说话吧，咱们隔着门说话，多外。”王氏手推门：“街卖锅碗瓢盆的张家铺，前几天招贼了，你不去抓贼，天天跑我这来甚？我儿女回来了，不用你尽孝心了。”

周祈嘉知这门要是关上，就敲不开了，使劲往里一挤，到底是闯了来：“祈瑞，璎珞，告诉你们件大喜事，族要认你们，快随我去见他老人家。”

宋靖睿正想去走走，听说要去亲戚家‘客’，欣然答应：“那我们就随你去。”说完，快的起：“带路吧。”

佑晴则担心，略有踌躇。此时周祈升气愤的说：“妹妹，你随他去也行，受了这一次质问，就能堵住某些人的嘴了。”周祈嘉也不气，对宋靖睿：“还是祈瑞兄弟快。”

王氏：“不像某人心中有鬼，自然快。”她将围裙解，扔到桌上，牵起佑晴的手，：“闺女，跟娘去见周老太爷。”佑晴心中祈祷着，万事平安，随着姑姑等人了门。

有名望的乡绅在地方上的作用很大，有的时候甚至超过外地来赴任，基尚浅的县太爷。官府征伐徭役兵役经常需要他们面帮忙，总之，他们影响着一地的方方面面。周家是盘礼镇的老住，祖祖辈辈生活在这里，嫡一系控制着家族的财产，是为‘’，那些次庶们分得的家产是九一，乃是‘弱枝’，所以几代之后，嫡房仍旧富贵，其他周姓人家过的都不大如意。

现在的周家族是周俸祖，年纪七十有余，仍然矍铄，昨天周祈嘉来求的就是这位祖宗。此时他端坐在礼堂，看着所谓远归来的周祈瑞和璎珞兄妹。见‘祈瑞’见了他，没有半惧，并不像周祈嘉沙影说的什么来路不明的可疑之人，举止落落大方，一看就知是知书达理的。

一个知书达理的大好男儿，若不是想要认祖归宗来寻，周保田的寡妻，手无余财

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