叶家太太来此绸缎庄，再让林槐将此妇人安置在隔厢房，临窗认人。

林如海示意林槐看了座，又：“当年究竟发生了什么事？”

那妇人显得十分拘谨，也十分忐忑，想来也知，突然被人找来翻二十年前的旧事，还是压不认识的人，偏又在上，谁心底不忐忑？

林槐见状，将一袋银递过去，“这些你先拿着。你放心，我家老爷不会为难你。只需你将知的都说来，自还有你的好，也会保你儿无事。”

那妇人犹疑着，林槐又：“你与人为妾，日本就算不上好。如今老爷又死了，家中嫡继位，他看不上你，又怨恨你夺了他母亲的恩，让他母亲郁郁寡，难会帮你救你儿吗？

你儿欠的可是三千两，不是三十两。以你们家如今的境况，他便是拿得来，可愿拿来？”

妇人心一。

“可这三千两在我们家老爷和大爷里却算不得什么。”林槐再接再厉，将银袋慢慢收回，“机会就在前，却也只这么一次，你可得想好了。”

见银袋移开视线，妇人一急，“我……当年的事我也不甚清楚，我只是怕让贵人失望。”

林槐轻笑，“无妨，知多少说多少便是！我们家老爷和大爷都不会为难你。”

妇人心稍定，这才开：“二十年前，有位贵人来馆。手十分阔绰，说要找净的清倌，不要被人脏过了的。妈妈很重视，命我与秋娘一同去接客。秋娘比我颜好些，更弹得一手好琵琶，胜过于我，被贵人看中留了。

此后秋娘再不接外客，妈妈将其安置在宽敞的院里，只等着贵人隔三差五过来。馆里有人艳羡，有人嫉妒。可也仅仅过了一个月，贵人再没有来。起初贵人留的银钱多，妈妈还善待着。

时间久了，贵人杳无音讯，妈妈便急躁起来，想安排秋娘继续接客。但偏偏就在这时候发现秋娘怀了。妈妈想打掉这个孩，秋娘死活不愿意。妈妈无奈，又不敢用。”

林砚皱眉，“为何不敢？”

妈妈桑置已的姑娘，不是很正常吗？

“因为当初那位贵人边跟着的侍卫腰间都挂着四品的令牌。妈妈也正是看这，也探听到他是京里来的，才格外重视。这等人哪里是我们能惹得起的？

虽则现在贵人回了京，可照着此前他对秋娘的稀罕劲儿，保不齐哪天想起再来寻。若到那时，贵人发现秋娘糟了难，还被人置了他的骨，还不把妈妈活剐了？”

四品带刀侍卫……

林砚压心震惊，言：“你接着说。”

“妈妈没办法，不肯养闲人，也不敢动手，便装好心，放了秋娘去，还说不要她的赎银。可其实妈妈早把秋娘房搜刮空了。那些年秋娘攒的和贵人赏的都拿去了。好在秋娘聪明，暗地里藏了不少。

只是秋娘也是曾红极一时的，秦淮一带几人没听过她的名字。我们这等，便是赎了从了良也要一辈被人说。更何况秋娘还带着个父不详的孩。偏偏她还颜好。言蜚语哪里能少？”

“后来，秋娘大约是实在撑不去了。将所有积蓄给了我，拖我帮忙。我念着这么多年的妹分，找了当时我的一个客人，悄悄走关系从衙门办了新的籍。

秋娘便带着新籍

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