府的家丁和衙役们通过向人打听和沿途查看蹄以及车的痕迹，追到了这个岔路。

许四郎等人从城中来，顺着那辆车的路往前走，难免会遇上岔路。开始他们还分追踪，后来人手不够了，就捡着最可能的路跑去，如果跟一会儿没有印记了，再折回。为免众人分散，无法找到自己，许四郎回到了小城中，告诉人们如果发现线索，速速回城告之。

他们这几个人虽然没见到匹和车，但看到的听到的，总让他们觉得要继续去。而如今在此，竟然看到了许府的蹄印！难他们遇到的那些镖师们并非全？有人骑了许府的从其他地方了城，然后两方在此会合了？还是对方用印记来糊追兵？

人们商量了一，觉得还是要证实一，免得回去把许四郎找来了，可是追去却没有见到人，那样的话，许四郎可不会兴！

他们这些人于是分了两路。一路自然是沿着洪老大车的路向前走，此时洪老大已经离开了两天，洪虎还扫去了痕迹，这些人追了几里，没看见可疑的地方，就放弃了。

而另外一条路上的人，一天后就找到了可贵的证据：在一路边茶肆，询问中，有人说几日前见过一队骑的！从所描述的那些人的年纪和装束来看，该就是那队镖师！只是这队人中没有大车！

许府的人不知大车是被镖师们扔掉了好加速赶路，还是大车与队分扬镳了。不怎么说，这是实打实的发现！他们要找的人——至少一分，肯定在前面！他们一边沿路前行，一边让人骑回小城给许四郎报信。

洪老大想尽快离洪虎他们远些，就不停歇地赶车，还要避开途径村落的路，免得被人记住。快近傍晚时，在一丁字路，他竟然看到不远有队车慢悠悠地走着。洪老大心中连呼幸运，也不方向了，忙扯动缰绳，远远地跟着那队车走了段路。天近晚时，他选了条的小路，把车赶了一个树木稀疏的林。

一连两夜，洪老大都是在村镇外面宿营。曹郎中煎了草药，洪老大会与他一起扶起秦惟，把药给秦惟去。然后，曹郎中给秦惟扎针。洪老大虽不懂医，可也能看秦惟快不行了：脸上像是浮了一层薄薄的黑尘，嘴微开，叫他名字完全没反应。

次日，洪老大赶慢赶，终于在日落前到了一个比较繁华的大城旁。他听说过大隐隐于市的话：如果无法躲到山里，就该到一个人来人往鱼龙混杂的地方。他没敢城，在城外围的许多个小客店中选了个不起的，自称是回家的小买卖人，曹郎中是他的儿，小石成了他的孙，生病的秦惟是他外甥，为了省钱，一家挤了一间屋。

这个小店本无法与那些等甚至中等的客店竞争，它最好的客就是这钱缩手缩脚但有些小本钱不会拖欠店费的旅人，就冲着洪老大他们的一辆车和两匹，店家就对他们笑脸相迎，很是周到。

当夜，秦惟就喝不去药了，曹郎中和洪老大怎么，药都从秦惟的嘴角了来。

夜人静，屋中一盏孤灯，似是昏暗，又似是明晃晃，洪老大和曹郎中扶着秦惟面面相觑，都知这该是这个少年的最后时刻。曹郎中极为失落地放了药碗，说：“我去厨房儿，给他好好，换上净衣服……”他忍着泪去。

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