直到暮渐敛，万家灯火的时候，侯蒙才着涸起的嘴来到罗栖梧家。后天官府的人就要上门接前三甲了，到时候直接封官，若大殿上措辞得了皇帝心，就可封个京官，不必先在外面磨练了。

放榜的那天，侯蒙与罗栖梧陪着罗氏一起来了。大红得榜、金粉写的字，“侯蒙”二字分外扎的居榜首。

这一顿折腾，让侯蒙觉得自己的书读的还是太少，应付他们本不够啊。什么“我早就知侯公不是池中之”、“小的有不识泰山”、“当初我卖给你米的时候少收了你四个铜板”、“咱俩住的近啊，就隔了七条街”……侯蒙都转不过来了，一会儿要说“谢谢”，一会要说“同喜同喜”，一会要说“记得记得”，一会要说“宴席一定办”……

有人寒窗十二，终不得解儒经只字片语，只会表面文章，于是辞藻堆积的再华丽，也不能让人多看一；

罗氏早已把多年积蓄拿来，白日就买好了菜，一桌丰盛的晚餐让侯蒙看得睛都直了。侯蒙说：“了不少钱吧？”

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侯蒙仗着优势从人群后看到了，心里一惊，一时有些难以置信。罗氏挤不厚厚的人墙，便问侯蒙怎样。侯蒙小声说中了。罗氏问中的第几。侯蒙听到人群一直在议论他，生怕被人发现他就站在后面，被截住的话又是一番折腾 ，便掺着罗氏往回走，一边走一边说：“能当大官的名次。”罗氏就笑开了。

罗氏笑呵呵：“苦日要到了，当然

即使是秋日，本该天云淡的天气却仍让人的汗浃背。罗栖梧站在隔间的凉，胳膊伸给侯蒙扇风。侯蒙把衣袖挽的老，一手提笔疾书，一手拿着丝帕汗，纵如此，考卷上也有几团氤氲开的墨迹，所幸无伤大雅。

侯蒙带的，自然是罗栖梧了。

“有自己为之拼搏的人在边，才会有的成绩啊。”罗氏这样说。

罗栖梧倒没被问太多的问题，趁就拉着罗氏溜了。

秋闱就在明日。

而有人大晚成，耗上二十载也不惋惜，凌云之志、中豪气，尽在这薄薄一张纸上挥洒，犹如千军万震颤山河而来。

有打破最后的界限——他不能，因为他还没有能力给他一个安稳的未来，给他的母亲一个代。

罗氏已痊愈，在病中时就知自己儿与侯蒙好，女心细，纵是识字不满一箩筐的罗氏，从儿的一言一行中也觉到了什么。可也正是因为她没有被三纲五常束缚着大，对最浅显却也最颠扑不破的理理解的更透彻——自己的幸福与他人无，何必在乎世俗如何。于是罗氏便以微笑默许和鼓励儿。如今她已能生活自理，又在绣坊找到一份活计，便主动提让儿跟着侯蒙去考试。

这是人群却动起来，侯蒙回一看——好嘛，光看着未来母亲了，把媳妇儿给忘了，罗栖梧早就挤到里面去了，现在被人的他的人拦着问：“侯蒙呢？”罗栖梧脱不开，求助的光投了过来，于是三个人都走不了了。

依照规定，应试秀才一人一个小隔间，隔墙寸许厚，距离对面的考生也有三米之遥；考试的三天期间，吃喝拉撒睡全都在隔间解决，每人允许带一名小厮。