，谁知刚开稍稍提了个，沈数脸上似笑非笑的表就冷了来。他虽然年轻，但也是战场上见过血的人，脸这么一沉，就有隐隐的锋锐显了来。

刘之敬若是个真胆大的，当初在西北也不会被天吓得逃了，此刻沈数沉了脸，他的话顿时就噎在了嗓里。再看旁边蒋锡也面不悦之，显然也是知的，怕是他说了也不会相信。

刘之敬到底心思转得快，一看惊之事显然是不可能再翻盘了，立刻就把预备好的话全吞回了肚里，转而讲起如今京城里筹备痘的事宜来。

应该说，自从他在蒋锡谋得了这个差事，起事来还是无可挑剔的——他寒家，并非不能吃苦，人也明，凡到他手里的差事都得十分妥当。尤其因为寒门，对市井价甚为了解，并不会被人随便诓骗了去。而且他守着清廉，的确是未收人一分一两的银钱，立既正，事便自然有些底气。单论他在筹备痘时所的事，的确是个能吏。

就连沈数和蒋锡听他一桩桩一件件仔细来，也只能暗里说一句得不错，挑不什么大病来。蒋锡厚，看刘之敬的光就略有些变化，觉得此人虽然担不起什么重担来，但平日里倒也勤谨，有些可取之。

沈数的想法却正好相反。刘之敬这等人，若是太平无事之时，凭他的明与清廉，必定能一步步往上爬。然而他临危则退，显然负不得什么责任。如此若是个小吏倒也罢了，若真是了官，一旦有什么事压到上，他撒手一退，说不得就会酿成大祸。此等之人，万不可重用！

因此刘之敬拉拉辛苦地说了半日，不但没扭转沈数的观，反而又给他记了一笔。刘之敬也是个会察颜观的，虽然不可能钻到沈数肚里去瞧瞧他在想什么，但看沈数一直淡淡的，也知自己今日怕又是白费了功夫。

他是如此，陈燕那边也是一样。蒋锡几人这一桌上至少还说几句话，院里那一席气氛更是冷淡。曹氏倒是有许多话还想问女儿，然而心里总想着蒋锡要行，陈燕叫她随行的事儿。她既不想随行，又怕若是不听陈燕的，蒋锡回来会与她更生分。如此一时冷一时的胡思想，也就没了说话的心思。

陈燕更没有跟曹氏闲聊的心思了。显然刘家的事儿曹氏帮不上她的忙，说了也只是让人心里更烦躁而已。她现在想的就是如何能跟桃华说说话，然而桃华本不想理她，只把蒋柏华带在边，问他这半年来上学如何。

蒋柏华可算是桃华一手带大的，半年未见这个也并不觉生分，反而更加亲近。且他还是个小孩，若在学里有什么新鲜事儿，或被先生嘉奖了，也想着回来往家里说一说。

无奈曹氏见了他只知心肝儿的叫，不是叫他多添衣裳就是早些歇息，说些读书也不可累坏的话，实在算不得投机。蒋锡又是父亲的，时讲究抱孙不抱，蒋锡算是温和的了，但也不可能去听儿说些学里的闲事。

因此蒋柏华小朋友上学半年了，可是在学里遇到的那些事儿竟然没人可说——丫鬟和小厮倒是很愿意听的，然而人嘴里只有奉承的话，有时候还奉承不到上，蒋柏华说了几次就失去了兴趣——今日终于逮到了他的大，立刻变成了竹筒倒豆，恨不得一气说尽半年

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