少，吃不饭，睡不着觉。等着盼着，一天天过得贼慢贼慢，考试的时候，时间不够用，如今却是怎么也用不掉。

不少学就聚集在秦淮河，喝酒赋诗，打发时间。

只是往日谈的都是风雪月，天南地北，现在三句话离不开科举，谁是今科解元，更是成为大门。

甚至开了赌局，一时间押宝的人众多。

被众人普遍看好的有三个，第一是苏州的曹朝，第二位是扬州的袁随，至于第三位，则是小唐同学。理说这三个人当中，唐毅连中三元，成绩最好，但是却被排在了最后一位。

就听有人说：“唐公的才学无疑是极好的，只是他的心思杂，听说乡试之前，他还当了钦差，在南直隶和浙江走了一圈。科举虽然讲究才华，也离不开磨工夫，用功不到，想要拿解元，难啊！”

他在这里叹，另外一桌苏州的学不愿意听了。

“真是狗不通，君不见多少人考白了发，也拿不到功名，唐师兄，才华横溢，人所共知，又是小三元，他考不上解元，谁能考得上？”

又有一个学摇说：“非也非也，童试讲究心思机，乡试的都是大题，要看经义本事，曹朝师兄师名门，用功苦读，文章诗词传众多，不乏品。依我看，他的希望才大！”

你说你的理，我说我的，大家越吵声音越大，坐在二楼雅座的曹朝听得一清二楚，就见有人说：“诸位，咱们也别吵了，赌盘都开了，认为谁能中解元，就去注，到时候谁赢谁输，一目了然。”

“对，就这么了，我赌二十两。”

“区区二十两也敢喊叫，我赌一百两。”

曹朝沉默一会儿，突然从怀里掏一张一千两的银票，扔给了小书童。

“去，我们也注。”

“明白，我这就去买少爷赢。”小书童没走两步，曹朝就怒骂：“站住，谁让你买我的。”

“啊？少爷，不买您买谁？”

“还能有谁，唐毅唐行之！”

小书童挠了挠，“少爷，您的文章的那么好，肯定是解元……”

“不要废话了，我对自己是有信心。”曹朝顿了一：“不过对唐毅，我更有信心！”

……

看榜的日转就到了，贡院外面聚集了无数的人，黑压压的脑袋一望不到，里面有考试的学，也有一堆指望着赌盘发财的，还有好闹的，大家伸了脖，翘着脚望着。

天刚蒙蒙亮，就人山人海，一个挨着一个，连落脚的地方都没有，唐毅无奈地摇摇，只好找了一家临近的茶摊，坐来等着。

本来不张，被这些人得唐毅的心里的，一世英名，可不能在乡试砸了，最关键的是他再也不想多受一次罪了，张地抓着衣角，不停用力搓。

好容易日上三竿，一阵铜锣响动，衙役们扛着一座彩亭，在上面贴着乡试的录取名单。刚一现，就引爆了全场。

大家伙争先恐后，把珠瞪得和灯泡似的，都不敢眨。

当衙役把彩亭抬到了贡院墙外，贴上之时，三年一度的人间百态再次上演。

有人中举放声狂笑，撒往外面跑，跑得鞋都丢了，直到挨了好几个嘴，才清醒过来，更有年纪大的，一见中举，立刻激动的手脚搐，昏了

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