肝儿颤，心惊胆战的好不吓人。天知这位皇亲国戚为何突然现在他们这个小县城里，还非要到街上的茶馆里喝茶。

“说起来，方才那两位后生说的先生是哪位？”杭明武收敛笑容，端起茶杯，问。

“哦，那人从前是县城私塾的教书先生，名叫刘仁，就住在东街，离着茶馆不远。刚才那两个书生是他的街坊，也是从小被他教养大的。刘先生是个有大才的，学问很好，能耐也很大，只不过时运不济，没能考上秀才，一辈就在这小县城中蹉跎着。他的妻儿早亡，家里就他和一个六岁的小孙。一月前，刘先生辞去了私塾里的工作，将房卖了，带着小孙离开了县城，去东北边的青山村定居，说是在那边有亲戚。”

“青山村。”杭明武放茶杯，拿起扇着桌角，似乎在琢磨什么，“张师爷，这青山村，您了解吗？”

“这……大人，并不是小的不想回答，只是这青山村，小的着实不太了解。其实别说小的，您就是问遍县城，恐怕都找不到一个知那村况的人。”张师爷苦着一张脸，如是说。

“哦？”杭明武偏过，抿着嘴，也不说话，就这么盯着张师爷看，愣是吓得对方一冷汗。他端起茶杯呷一茶，半晌后才开，“此话怎讲。”

“这个，不瞒您说，这青山村实在是太过偏远了。”张师爷可算松了一气，赶忙将所知的统统说来，“青山村离县城少说有三十里地，还有好大一段路是山路，坑坑洼洼崎岖不平，路左边是山右边是悬崖，也没个挡，可不好走啊。从县城到那个地方，坐车也要一天呢，去那里征徭役都算公差呢。他们村里常住的那百十来人都是些个老幼妇孺，也不常山到县城来，县城里的更是没有往那边去的，久而久之的这消息也就不灵通了。刚刚白作禹说的那几句传闻也大都是县城里买货的自己编排的，他去过几次，但都没村，只是在外围转悠。不过就看他们村的那个地界，估计况也差不多吧。”

“村里的人都不到县里买东西吗？”

“没听说过。”张师爷说，“那边村里的人好像从没在城里买过什么。不过青山村的人在城北边那个大车店住过几次，每次都是赶着一辆板车，用骡拉着，急匆匆的，也不知什么去。”

“那边的村民生活的怎么样，很穷苦吗？徭役和赋税都能上吗？”

“青山村每年的徭役和赋税都的很齐整。他们那里的徭役都是那银钱抵的。听去那征徭役的衙役说，那边年轻力壮二三十岁的全都山打工去了。村里是一帮老和小孩当家，不来多少粮，了赋税也就刚够家里的嚼用。他们还说村里的人穿的都是最普通的麻布衣服，房盖得还不错，都是青砖大瓦房，不过看上去那些房也有些年了。那地方几十年前是个土匪窝，估计那些个房是当时土匪盖得吧。去那里征徭役的衙役每回回来似乎都不愿意提青山村里的事，因此小的知的也就这些，还请大人见谅。”

“无妨无妨。”杭明武笑着摆摆手，“这些已经够了。这青山村还真是有趣，倒也是个值得一去的地方。这样吧，今晚我们主仆二人先住在城中，明天还请张师爷找个认路的人，领着我们去那青山村。”

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