“那恭喜爹，日后可以专心钻研，不必再为旁的小事费神。”孟老爷老早就不耐烦待在工，他在江宁织造的时候，不知多开心。后来因为蒸汽机到工，开始还不错，越到后来，孟老爷就越觉得不痛快。如今孟老爷终于挣脱罗网，孟约也很为孟老爷开心。

此时，孟约并不知，孟老爷挣脱罗网未必是好事，现在说开心还太早了。

在蒸汽机车的铁轨被袁院士和孟老爷造来，复又设计可乘人，可拉货的式样后，科学院上书请天和朝堂诸公，往科学院一观。科学院被几座山环抱于一块盆地中，有一不小的湖泊，地方自然极宽敞。因分设几个学院，众人都会选择从最近的门，因而科学院没有大门之说，因为压不设院墙，只各个学院自有院落。

科学院憋着戏，在冬至这天，向天和朝堂诸公展示。

自登上蒸汽机车的那一刻开时，不是天还是诸公，都大新奇：“晁公，你看这是否便是昔年太祖曾提的载运机械？”

“我仿佛记得太祖称其为火车。”

可惜孟约不在场，自然听不到这些讨论。

宣庆帝此时在问袁院士：“袁卿，这火车最快可日行多少里？”

袁院士：“回陛，我与衡诚已测算过，最快每时辰可行百里。不过，还有许多需改良之，今日请陛驾临，是为求陛许我与衡诚借太祖手稿中，所有与火车相的手稿。”

如果不是遇到没法解决的难题，袁院士不会在今天来这么一，有这闲工夫，不如多钻研。

“每时辰百里，若还有能改良之，想必能与健相当。若夫相当，比健倒便宜许多，力毕竟有限，而此想来不必停来投草喂歇脚。”宣庆帝虽没传承到祖上在机械上的天赋，但好歹是看着太祖手稿大的，自然能领会到火车的好。

“陛，想若能每时辰行二百里……地远亦能安矣。”

明朝疆域太大，越偏远的地方，大明的掌控力度越低，虽则曾布许多举措，仍是山皇帝远，伸不过手去。要是火车能成，数千里之遥亦不过一日一夜，大明早年些打来的疆域，便是时候好好整上一整，治上一治。

蒸汽机车的现，确实预示着一个时代的降临，然后一个新的时代代替一个旧的时代，从来不可能平平稳稳。历史的车从来都是带着鲜血前的，从来不曾有着鲜前的时候。

“依晁卿，叶卿之见，该当如何？”晃光甫与叶阜安皆为阁辅臣，晁光甫是首辅，叶阜安是次辅。宣庆帝张便问这两人，乃因而今政事，宣庆帝素是与阁诸公商量着来。

宣庆帝在太时，就常被先帝天赋平平，唯有一好，便是不恋栈，肯将权利放手给能臣吏。

晁光甫笑：“依臣之见，应当借，若太祖在天有灵，必当引为乐事，举杯满饮。”

别看次辅叶阜安比晁光甫小了近十岁，叶阜安反而不很支持推行太祖中的“机械化”“解放劳动力”之类的“科技生产力”。叶阜安并不是太懂太祖这些名词，但太祖将世间带到什么样的路上，叶阜安是清楚

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