匆打门，匆匆问了，匆匆被挡来。老鸨母气很差，多时未好眠的样。他不是个巧的，被挡来后先找邻近的屋，天付价地住着，只等了空再上鸨母的门，好生问上一问。一边嚼着芝麻，一边寻思，是不是上回没带礼，才被挡门来——他本也不擅人世故的。这么一想，就张罗着买些什么上门去。无奈岳城不熟，今日又有警报，还是不要走的好，实在没法，直接给钱，不知行也不行？

芝麻罐放，把地上的箱提上来。箱里有他的全家当，好几个足银元。取两个揣在上，大衣一裹，带上门去。

巷里有风，巷有人。脚步杂沓，黄灯闪烁，以为要巷来，人影迅速晃过去，一人径直向西去了。后生站在墙影，望着天边层层压叠的灰云，静静地站了一会儿，等人声都消了，才举步轻轻向老鸨的院走。巷曲，门闭，鲜有光亮。这里一半的屋，已被废弃，剩还有人住的，也是声响轻微，宛无人迹。这是时令上的冬天，也是很多人生命里的冬天。

青亮的路灯，半明半暗地，照脚的路。后生踏着冷的地，满腹心事，终于走到老鸨母的院门前。门墙幢幢，黑影笼罩在上，手服贴在衣袋里，一时不来。墙上一只灯笼，本来是白底黄芯，布破了，杆折了，早晚被遗弃的样。后生望着这灯笼，一望半天，心里斟酌着措辞，还是有不安的。然而不安敌不过渴念，定定心，到底手拍门了。“啪啪啪”三，于幽静的巷中，震心般的响。三拍过，不准备有人会应，手举起来，又要接着打，这时候，门扇悄无声息地开了条。门里，老鸨母一脸警戒地望着他，“你找谁？”

后生站在明，摊开掌中的两枚银元，诚恳：“老阿妈，向您打听个人，一个眉俊的汉，手很好。码上有人告诉我，他现在跟着个姓费的船船帮工，又说你认识那个老船……”

老鸨母没有作声，却侧了一侧。后生垂，却已经猜到，门后大约还有一个人——是老鸨母的相好吗？

空气清扬寒冷，巷，有野猫在叫。老鸨母把门开大了些，“你是什么人？”

后生楞了一，“我以前是给那位先生帮忙的……”

老鸨母，自是不信，戒备却去了一些。似是想了一会儿，“来吧……来说。”闪让个空档。

后生斜着去。亏是有了防备，耳畔风声响起时，脚步转得一转，才没被人打个结实。饶是如此，半个拳还是抹上左脸，从脸颊到耳，呼得一，挫心得疼，重心一歪，踉跄两步，勉勉才站住。

心里却在呼，被人偷袭，却心怒放，着实罕见——“帮主，是你吗？”声相询，带着不容置疑的喜悦。

转过去，灯笼光里，李沉舟全透地站在阶上，脸苍白而疲惫。拳本来是着的，见到后生，渐渐松开了，“是你啊……”

老鸨母将灯笼提在手里，问李沉舟：“自己人？”

李沉舟抹了把额，“嗯……”

院门关，三个人坐到屋里。李沉舟换了衣服，就着洋炉烤火，剥着老鸨母拿上来的山芋。火光映他沉的眉，整个人显得既安静又悲哀。后生默默而贪婪地偷看着这副眉，

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