是从江苏镇江到四川宜宾，大约四千公里的域，耗时近一个月，那是他人生的巅峰。

巅峰之后，是坡。这不是说费老儿如今不行了，而是他的巅峰海太，其余经历与其相比，只好算成坡了。岳熟识费老儿的人，谈论起他来，就是“老独夫，死人！”独夫，是指费老儿至今未婚娶，光一个，几年前捡了个野孩，认孙，赐名“阿彻”；人，是指他上谋生半个多世纪，靠着个大木帆，跟氓地痞、码机关——有时还跟洋人——打，从未吃过翻不了的败仗。费老儿不仅继承了费家对于货运的技巧和豪，还发扬了他自己独有的见风使舵、死不松两样品质——他对行船的是真的，他对钱钞的也是真的。

随着生意大，年龄，费老儿开始接班人。他是照自己的模去的，好、船技好、好、脑也要好。他窑、逛赌馆、遛集市，全是消遣，顺带看看当地成起来的后生，尤其是家的。岳周边，一圈看来，他相中了个名叫刘友的壮小，二十，上，腾的跟踩在平地上一般。刘友卖过鱼，捞过虾，整日围着湖打转，没去过太远的地方。不过这不是啥问题，只要费老儿想培养他，卖鱼捞虾也是个优势。不过刘友最大的优势是，他打牌时总能恰到好又不痕迹地输给费老儿，叫费老儿从他那里赢去几个小钱，把酒足饭饱的费老儿乐得哼哼笑。于是费老儿就觉得刘友很有，是个生意的料，心里一喜，就定了这个接班人。

人费老儿，开始是把刘友当儿看待的。掌舵生帆爬桅杆，风向卸货，一样样手把手地教，一次次亲自带他谈生意，船。沿着江，自东向西，又自西向东，来回数十趟。数十趟来，回到岳，费老儿破天荒地登上岳楼，蹲在石阶上，对着烟波温的湖，一地旱烟。

人有人的苦，最苦的是识人太，里不得沙，几小动作，就把个刘友看个对穿。刘友有野心，还是最坏的那，即不想功夫吃苦却想站上峰。这样的人不是没有，几乎全是踩着别人的尸上位——人梯是很好用的。费老儿教给他的东西，学个六成半，便开始怠慢，嫌这些东西全是慢工，速度不够快，等到自己练成把好手儿，估计刘友也该变成刘老儿了。费老儿斥他“速则不达”，刘友明面上不说什么，转过向船上的帮工吴财“这是傻才相信的东西——杀人放火发大财的多了去了，还不是好吃好穿寿终正寝，还有座好坟？”吴财者，财也，听了直。

刘友好赌，这是最坏的野心家的通习，领了工钱便扔到赌馆，指望一步登天。此外，窑也是心的所在——野心家也需要休息，“嫖”是休息加上享受，是对野心家的野心的犒赏。费老儿自己也这两样，但真的只是消遣，跟嗑瓜地位等同。

可是“接班人”的话已经放去了，刘友在众帮工里，成了费家太般的存在。年纪小的帮工，称他“刘哥”，结他的人，则叫他“刘爷”。要知，费老儿只有自己到四十五岁上，生意真的的大了，那些前来洽谈的人，才轻巧地声“费爷”。刘友何德何能，怎么就成了刘爷

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