有所思之际，衣袖被齐少冲轻轻一扯：“哥哥，有人来了。”

两人凝目看去，见一个衣衫整洁的中年人正负手踱步往外走，忙上前两步，行礼：“这位大叔，敢问予庄主人现在何？”

中年人上打量他们一，见二人形容穿着不俗，笑问：“二位公是来找我们家主人么？可有拜帖？或者请教尊姓大名？小人好去回禀。”

穆石笑：“那就有劳，请上报万家姑父，侄儿穆石携弟前来投亲。”

中年人似乎吃了一惊，态度明显多了几分亲和尊敬：“失敬失敬！在乐顺，正是予庄家……二位随我先到厅奉茶，在这就去报知主人。”

领着二人绕过大门后的影，穿过外院，这一路都是麻石铺路，结实净，屋所说不上致富贵，但看着都十分明亮宽敞，令人心为之一阔。

再穿过一垂门，便是客厅了，厅磨砖对圆桌方椅，两边墙上挂着些闹喜庆的立轴字画，风从半开的窗穿堂过，凉凉，舒适宜人。

乐顺吩咐人去禀告万荆，又令人上茶上心，自己敬坐一旁闲话相陪。

腾腾的茶上得很快，两碟小心也是分量足味好，乐顺笑：“家主人极擅生意之，八百多亩地没有一分闲置，遍着粮瓜果草药材，再有周边无人要的贫瘠之地，他便辟为牧场，庄里佃庄客无不丰衣足……虽说家主人只来了五年，这每年的项收益却胜过了周遭的黎庄和翠园。”

乐顺言辞便给语带笑，听他说些庄园经营的故事，齐少冲只觉津津有味，穆石却有些心不在焉，：“乐大叔，我姑父他可曾又娶新夫人？”

这予庄大门贴着的联活意盎然，不似心如死灰的鳏夫门宅所用，穆石心中揣测良久，故有此一问。

乐顺心中有数，这兄弟二人定是万荆死去夫人的娘家侄儿，千里迢迢前来投奔，想必对姑父新娶一事心存芥，忙笑着透与他们听：“前年家主刚娶了一房夫人……这个嘛，人死不能复生，断弦再续也是免不了的，哈哈，但二位小少爷不必多心，家主宅心仁厚又是个念旧的，断断不会薄待了亲戚。”

乐家会人，好容易粉饰太平了，正要再补一层光亮的油漆，门晃来一个满珠翠的女人，一手提了提裙，掐着腰，半笑不笑，：“听说老爷家来了两位大侄，我嫁老爷好几年了，怎么从未听过万家还有苗儿？”

乐顺起笑着引见：“小少爷，这位就是万夫人。”

齐少冲见这妇人三十来岁年纪，一芙蓉的织锦衫艳丽明快，脸庞窄窄的瓜样，鼻梁略尖，嘴削薄，虽是个风韵犹存的人，却得略显俗气利害，听她言语之中对自己和穆石更有几分敌意，不由得沉脸，勉行礼：“见过万夫人。”

穆石见此形，心中已有了计较，淡淡：“有劳万夫人亲询，我们兄弟姓穆，并非万家苗，夫人放心。”

万夫人珠转着将他二人从看到脚又从脚看到，半晌扑哧一笑，自顾落座，：“我有什么放心不放心的，横竖都是老爷主，既是前娘的侄，小住几日也是不妨的。”

穆

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