楚，不卑不亢。

停顿片刻，顾寒：“那便劳烦了。”

客栈楼上间间屋闭门窗，实际则并没有人住。掌柜撩着衣摆，转一条走廊，停在了一间房前，门边挂着天字一号的小木牌，他“咚咚咚”叩了三声门：“云公，在吗？”

没有回答，掌柜等了等，又伸手准备再敲，门从里边开了。开门人天青衣裳，碧青发冠，若这掌柜见识广，便会认前少年衣着正是江夏九琴的服饰。而被他称为云公的，正是九琴掌门慕远风的独慕云思。

“何事？”慕云思没告知那掌柜他的真名，只说自己姓云，那掌柜便这般称呼他。

“来了几位客人要住店，只住地字一号不够哇，公瞧瞧，能否叫他们住来？”掌柜笑。前这云公看着便不像寻常人家的，行事更是奇怪。在他这住了好几日，说是不叫其他人住来，若有人非要来，也只能住他隔。自然，他付了足够的钱。有钱人总神神秘秘，也总有那么些常人不能理解的癖好，掌柜很本分地收钱办事过了几日，但睁睁瞧着客人来，实在馋。到今日一来了五个人，实在忍不住了。

慕云思一便看这掌柜是禁不住诱惑了，笑：“几日前我曾与掌柜约的。”

“哎，是是是，”掌柜又挤笑，“公有事，但今日这几个客人应该不会碍着公的事。我认得，他们是上庸万山峰的弟，正好这城中了那事，还得倚仗他们。”

“上庸万山峰的弟？”慕云思又随即平静，“什么模样？”

“一个小姑娘，四个男孩，”掌柜形容，“有一个稍大的，瞧着跟云公……差不多年纪，还有个……”掌柜比了比，“这么。”

“祁越？”慕云思想起那小小的影，至于那掌柜说的跟他年纪差不多的，想是顾寒。他又笑，“我知了。掌柜随意安排吧，不必透我在此。”

“我明白，”掌柜没想到这公这样通达理，一兴起来，又拱手，转离开走廊往楼走。

他走得脚步轻快，到了楼，却空空，哪还有那几个人的影。

“人呢？”掌柜愣住，又冲柜台里蹲地上的伙计嚷，“你小又偷懒。刚才的客人呢？”

“走了，”店小二急忙站起来，拍一拍肩上的抹布。

掌柜急了：“你怎么活的，这就叫人走了？”

“是冬至山庄的人来请的，”店小二指了指客栈门外，只见着往来行人。

冬至山庄在宛城东南隅，算是当地有名的大。前几年上任庄主亡故后，这山庄便一直由他夫人接。女人当家，总要引些是非议论，更何况是漂亮的女人。在宛城百姓的里，这山庄便也总有些藏着掖着见不得人的事，譬如说这夫人的嫁娶，又譬如说前任主人的亡。但到底冬至山庄家业在那里，闲话也只是茶余饭后邻居几个挤眉说一说，作作谈资。素日里他们也与冬至山庄没有集，八竿打不着，也没什么太大的顾忌。

冬至山庄的女主人叫申兰心，早过了可用年轻貌形容的年纪，但岁月待她不薄，年轻二字担不得，说貌却不过分。申兰心绝不是什么养在闺里的气夫人，要么她丈夫去得这几年，冬至山庄早倒了。女人太能了也不好，宛城的人常这么说，克

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