那就是真的况急了，到时候江家人再去亦不迟。

想通了这一层，江觉着……自己还是莫心这些大人的事了，先将后日的试给考好再说。

待用过午，江也就不再纠结了，生怕自己在这环境里容易被王氏的焦虑给染了，趁着天，路上行人还多，就往学里去。走之前又与爹老倌约好了，初四那日午后，赶着车去帮她搬学寝铺盖。

当然，也没忘了将江家的籍文书带馆里去，明日可还要靠这“本”领准考牌呢。

回了学馆，寝里照例是无人的，她倒是又静心来，看了半日的书。

用过晚，少不得要揣上银钱，门去买些全的文房四宝。谁知那馆前的笔墨铺却告她，为了防止舞弊不公，那笔墨纸砚都是学里教司统一备齐的……这老板倒是个好人。

原来，这里的“考”亦只需带着人和脑场就行了，这倒是不错。

无了事，也就不急着回学馆了，只顺着门前北街溜达。正是用晚的时辰，一路上大小馆倒是闹，男女坐一了嬉笑打闹的，谈笑风生的，都是闹景象。

因学馆位于山脚偏山腰，地势，前后无遮挡的，冬腊月的风刮得呼呼响，冷得很。倒是这山的街面上风小房多的，走着不觉冷。

“儿！”

江转，见是舅舅洪在喊她。

她已三个月未见舅舅了。

不知可是心事太多，这两年来他老得特别快，才四十岁不到的年纪，发却已白了三分之一，夹在丝丝黑发里像没洗净的抹布沾了灰，虽然梳理得整整齐齐，但她还是觉着有些凌|……与衰老。

是的，衰老。

衰老是分两类的，机能的减退，比如肝肾虚，不足，卵|巢功能减退，这些都是生理上的，多表现为|可见的发白、脊背佝偻、老昏、齿松发落、更年期提前等明显外在征象。

但还有一是心理上的疲惫，隐的改变总是最难察觉的。

以前江对洪存了疙瘩，不愿多与他接，自是察觉不到的。现今仔细一瞧，他那明能的双不知何时已染上了混浊，白睛发黄，还夹着些散不掉的血丝，瞳仁也似蒙上了一层翳障……鼻两侧的法令纹有些超乎年纪的邃……

虽然他的背仍然得笔直，说话声仍然清晰洪亮……但江就是觉着他上散发的那“衰老”气息愈发厚了。

这与三年前谈笑风生的舅舅似乎不是同一个人。

夏荷未曾对刘氏手留，时间又何曾对洪心慈手？比江老大大不了两岁的他，却有江老伯的既视，明明郎舅两人，却是两代人的错觉。

想起当年江家的第一桶金还是全靠他从中说和的，那次他对着自己调的挤睛，帮自己与掌柜的砍价……都还历历在目。

自己对他的敬重到底是从何时开始打了折扣呢？

也许是舅母|产前她去送螃蟹，听店小二他帮着夏荷打官司那次吧？

或许是舅母|产了他却不在边那次吧？

还有可能，是舅母逝世直到殓上山他都没现的时候吧？

当然，她知，她最难过的还是面对那半罐汤药时，他后炮的只去轻飘飘报了个官……这样为人夫的舅舅令她失望了。

他在事后的冷静、沉默

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