已草木丰盛，桃红柳绿，若非还偶有飞鸟掠过，不然就有“万籁俱静”的觉了。

在这群山环绕、古桥曲的山脚，有一座碧瓦朱檐的宅，小江想要留心观望这宅是何人居，哪晓得那婆直接领了她们八个小丫往侧门而。

只见婆在侧门外不轻不重地敲了三声，那雕画了祥瑞的红木门就自里打开，有一青孺裙的妇人站在门。

“莲妹今日当值哇？老婆带了几个短使来给庆家嫂瞧瞧，若有得用的就过几日上工……”那妇人不待她啰嗦完，就快地放了一行九人去。

几人跟在莲嫂后，大气儿不地往后宅里去。小江不动声地数着，待跨过两门，了个像是宅的院里，有个比甲的丫鬟来，令婆众人等候着，她去禀报庆家嫂。

这院估计还没到真正的宅大院，只是位于外院与后宅之间的过渡地带，院里了几株桃树，零零星星冒了几个淡粉苞来，树石桌石凳打扫得净净，片叶不沾，片尘不染的。

“这就是你领来的短使？”那“庆嫂”人未到，声先语了。

待小江悄悄抬起来，见着的就是个穿着竹青孺裙的妇人，才将二十五六的样，发梳得一丝不苟，面上抹了一层淡淡的珠光粉，双目有神，嘴角着三分天然的笑意，一看就是个能人。

那婆忙不迭结：“庆嫂这日风采好，这孺裙衬得您越发俏了两分，要我老婆说，这老太君面前的得意人就是不一般呐！”

庆嫂被她奉承得笑意又了两分，嗔：“你个老婆，嘴上抹了不成？别以为你捧捧我，我就把你这些丫片全收了，还是得看人哪！”在小江听来，话语里带了一丝丝儿后世的河南或者河北音，原谅“前世”没怎么过门的她不太分得来。

“这是自然，这阖府大小事件，不过了您的，哪能往里送啊！您快给瞧瞧吧，一个个都望着您这活菩萨呢！”

庆嫂又被她逗得一乐，指着江几个挨个走上前来，详细问了姓名年龄籍贯家中况，又问了些会作甚、各有何特的问题，最后着意选了四个材均称、齿清楚、行事稳当、肤不太黑的。

当然，江落选了。

那庆嫂见着只挑得半数来，少不了发起了牢：“这威楚府怎这般不济，女娃家家的个个黑不溜秋，人还没脚后跟呢，斑就先上脸了……”说着又不由自主抚了抚自己脸颊。

自有那有的丫奉承上了：“嫂您这面可像剥了壳的，待您过两年与老太君回了汴京，保准还是京里一枝哩！”

庆嫂又被逗笑一番，指着江：“这个倒是白净，只可惜个矮了，这般条，连桌和灶台都够不着哩……可惜了！”

能多手一个，自己就能多得百文钱赚，婆立：“嫂莫望着她矮小，其实人机灵着呢，还是县学女学生，宴厅和灶台上不了，但跑个儿，传传菜却是不成问题的。”

庆嫂一想也对，这乡地方，有颜的没几个，放过了这个女学生，再想找这般相貌的却是难了，届时赴宴的皆是京里来的场面人，黑不溜秋那几个委实拿不手……遂应了。

小江松了

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