少年一话还未完，就被老鸨打断，拍拍晃的脯打着包票，“您要是中意哪款货啊，尽说，妈妈我这都有！”

他从袖里伸了嶙峋消瘦的手掌，摸了把自己如今尽是骨的脸，喃喃着。

她说罢便拉着袁小棠要去选姑娘，袁笑之冷着一把还未鞘的金错刀就横在了老鸨脖上。

袁小棠多少觉得有些不自然，看那些姑娘一边唱着词艳曲一边还向袁笑之抛着眉，心不由不。他踮起脚捂住袁笑之的双，挡那些姑娘柔脉脉的目光，在那人耳旁凶喊着，“不准看！”

袁小棠摇了摇，“我们来找人的。你这有没有”

？”

袁小棠愣愣地瞧着他，这才猛然回想起鬼街那夜，常也曾与这人有过一叙。那会儿他和石尧山正着最后的辞别，余光一瞥这才偶然捕捉到那人隐于黑暗中的些许影。

“林叔？你可帮我回绝他了？”

袁小棠瞧林英面微凝，心不由一抖，惶惶然地问，“林叔，常是不是了什么事？”

“小公，你说我家少主无。可你啊，也从来不比他有到哪里去。”

男人神匆匆，朝他了一揖，“此地不太方便，还请随我来后院，小的有话要说。”

也亏得都是些常人，这里要是混个太，指不定这孩该张成什么样。

男人停脚步，前是栽满海棠的一清幽小院，可不知为何透着萧索，蛩鸣无音，飞鸟无踪。满是死般的岑寂。

越是走近，便越能听见气若游丝的咳声，带着暮气沉沉的气息。

他替哑然的袁小棠推开了屋门，烈的药味扑鼻而来带着令人作呕的苦意。

“这、这怎么会”

“见过小公了。”

袁小棠疼得摸了把自己的，他就知爹跟着肯定会事嘛！

不是常，看着似曾相识，也不知是否在哪见过。

男人开沙哑而无力，叫人无法想象这样的他也曾清逸洒脱神颜俊丽。

屋陈设虽是巧，可光线黯淡，纱帷拢起了半束光，在窗台旁若即若离。

怎会真的不想见？思念日复一日地枝疯，都在叫嚣着想再见见

“我是袁小棠，是他叫我来的。你要不信就去通报声说我来了，看他愿不愿见我。”

男人行于廊上，顿住脚步微微，“正是在，吾名林英。小公唤我林叔便好。”

林英冷笑了声，“他不想见你。是我不忍他受苦，才背命带你去见他一面。”

“哎哟哟，父”老鸨笑得灿如，暗想这两人看着人模人样，没想父上阵齐逛青楼，倒也是会玩的，笑意便愈发厚，“二位真是好兴致啊，来我们这可真是来对地方了！”

“今日不买卖，只办公务。”袁笑之虎起脸来那可不是说笑，直让人以为亲见到了阎王，“说，常在哪？”

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“怪丑的别见了。”

老鸨将信将疑，犹豫了许久到底还是磨磨蹭蹭离开了，形消失在拐角，只留二人空对笙歌语琵琶丝竹。

袁笑之的神有些不耐，看着便不好惹。“父！”

少年犹自定于原地不敢置信，他却拉上了门扉，最后的一声讥嘲不知是为了谁的心灰意冷。

“咳咳我如今这副样貌还是别叫他见到”

老鸨瞳孔一缩，话语有所停顿，“我、我哪认识什么叫常的人啊！叫的姑娘倒有的是。”

袁小棠屏息离得近了些，这才瞧到常虚弱地笑了笑，原先光华转的双瞳如今毫无焕彩，油尽灯枯般空而又渺淡。

“什么事？”男人转瞧他，双目似笑非笑的，眸光锐利不悲喜，“小公问这话，未免也问得太晚了些。”

“哎呀大人你吓什么人嘛！”老鸨吓得立松手齐退了两三步，一脸惊魂未定，“咱也是买卖的，好好说话不就是了吗。”

“我替少主上门求了多少次，小公却始终不曾来过。到如今少主撑不住了，终于不等了，小公却当没事人一般姗姗来迟，还问我他了什么事？！”

“你就是那狐狸的手？鬼街那时有事找他的也是你？”

袁笑之觉得好笑，却还是随了他，低声应和着，“好好好，我不看。”

“松手。”

袁笑之不乐得他这般说话，“你这又是何意？”

袁小棠正朝袁笑之呲着牙，就在这时，老鸨回来了，后还跟着一人。