起来——楚王是呆，可也没有人会轻易就拿造反的事儿开玩笑不是？

一时上都张了起来。

巡抚官到这个份儿上，十分不易，此事若真，他应对得宜，京升职是妥妥的，阁有望。纵然是假，理得宜，也是一分资历。当请罗老太太过来，又邀了本地布政使等人及卫所武官。贺成章陪着祖母，以作代言。

巡抚见他风姿俊秀、行止有度、言谈得，又知十三岁已是秀才，十分喜他。听他说：“不敢求问御史。”便问何故。

贺成章白皙的脸微红：“今日路过御史家门，看了些不大好的事儿。恐他不能尽忠王事，故不敢见他。”

罗老太太便对宋婆：“哥儿脸，你说与大人呢。”宋婆官话极好，嘴又麻利，毫无遮掩，便说了来。

巡抚：“原来如此！”便不命去请穆从善。一个人为人如何，大家心里其实有数。何况穆从善自娶了这年少的妻，家宅颇有些不宁，省城颇有些耳闻。

一时人皆齐备，贺成章双目泪，叙述如何祖母连噩梦，自己奉祖母西归，路遇到妹妹携弟而来。巡抚便说：“这……可否请小娘相见一面？实是事关重大。”要说这生得好看的人就是占便宜，贺成章这副模样，不由人不放缓了气。

贺成章便对宋婆：“妈妈去，叫妹妹收拾了过来，将姜家二郎也请了来。”又向巡抚说了姜焕的份。

事关宗室，巡抚愈发重视了起来。连卫所武官等人，本因他们说话略带些文气，有些听不惯的，此时也坐正了来听。

过不多时，瑶芳锥帽，领着绿萼过来，怀里抱着半片衣襟。姜焕带着曹忠，满面严肃。

见了巡抚，瑶芳并不说话，听贺成章叫她拿证据。只让绿萼拿半片盖了湘州府印的衣裳呈上，绿萼：“当时姜千娘来得急，天上又大雨，实在来不急了，就盖衣裳上了。”瑶芳并不直接答话。

姜焕变表明份，有罗老太太的诰命为证，他的份也很容易得到了认证。本省并没有分封藩王，姜焕也就不说他哥叮嘱的“不要找藩王”之类的话了，这事自己明白就行了，没必要说来得罪亲戚。

武官谨慎，还要往楚地确认。贺成章与姜焕都忧心父母，姜焕：“你不敢，拿我的名字去报就是！”将人堵了个没趣儿。

贺成章比他谨慎得多，也显得好说话，认真地对巡抚：“连日暴雨，想大人也是知的，如今西极难，等大人验证了，不知要到何年何月，一旦误事，岂不痛哉？大人因老成谋国，也不能令朝廷不知不闻。”话说到这里，他也就不教巡抚报“有人称是湘州知府亲眷，告楚王已反”，相信巡抚养的幕僚也不是吃白饭的。

巡抚微笑：“贤侄所言甚是。”对贺成章更是欣赏。

瑶芳却在锥帽底皱了皱眉。

巡抚便请贺成章等人到驿馆歇息，又派人“保护”，贺成章知有监视之意，也不能推脱，只得且去驿馆。好在巡抚既在留他们，将他们一应费都包了，生活倒不须担心，唯盼巡抚早些拿主意，将消息送到京城。瑶芳又将招贴洒得四都是，想来巡抚不至于不该的事。

巡抚将一行人安置之后，火速与众人商议，一是往边界探访，

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