累了，在他面前不哭也不闹。贺敬文连日来的不顺心都被小婴儿的乖巧可得烟消云散，什么楚王、什么赵琪，都玩儿去吧！贺敬文围着小儿，一会儿戳戳脸，一会儿耳朵，直到把孩哭了，才心虚地跑掉。

仕途得意，年岁渐，又新得麟儿，贺敬文这些时日的脾气也好了很多，见谁都笑的。连丽芳空跑书铺里搬书回来看、养只猫，瑶芳想要对府衙行改造多加两个门、挖几个地窖一类，他都默许了。

丽芳养猫是受了彭妹俩的影响，彭氏妹在家里无聊，便养了一只小猫。彭娘与韩燕娘好，听说韩燕娘生了孩，第二天就带着女儿们到了湘州府来探望。母亲们一着育儿经，小姑娘们也凑在一说话。

丽芳听说彭家妹合力养了一只黄带白条纹的猫，便拉着瑶芳也要养一只。瑶芳整日里忙正事都忙不过来，哪有心养猫？不过看很有兴趣，便笑：“好呀，你养，我玩。”被丽芳张开五指罩在脸上：“我看你自己就是只懒猫。”

彭笑：“原来我们两个早就养了两只猫了，怪我见到猫儿就觉得亲切。猫儿懒得动，听说到了冬天就只会趴在熏笼边儿上睡觉。其畏寒似阿毓，娴静如瑶芳。”

彭毓颇为不忿，一皱鼻，对她张大了嘴学了一声猫叫：“喵～我饿了，还不快拿红来吃？”时俗，凡生，须煮，以鲜艳颜染壳，招待贺的亲友。

瑶芳也被逗笑了，笑：“那我养你好了。”吩咐绿萼去取红来。

养猫的事就这么了丽芳的心，韩燕娘与罗老安人都想，她快要嫁了，到了婆家人事皆生，不如养只猫儿解闷，也都允了。说与贺敬文，他正乐着，大手一挥：“不碍事就好。”

事就这么定了来。

只可惜新生的猫不大好找，家里最近忙的是韩燕娘生孩的事儿。虽说母是早就准备来了的，一应婴儿用的事也是齐全的。可官儿到贺敬文这个份儿上，生孩就不止是生孩这么简单了。各县的知县等要来送礼，府衙的官吏们也要凑闹，连楚王府那里，都有史准备了礼送来——将贺敬文恶心得不轻。

一直忙到了吃完满月酒，才有宋掌柜提了个竹篮，里面垫了块毡，送了一只三猫来，小小的一只，掌大小，叫声也小小的，丽芳一看就喜了。笑问：“掌柜的有心了，这是哪里来的？要钱不要？”

宋掌柜笑着摆手：“这也不是老朽来的，是逍遥生，哦，赵举人，前几天亲自到书铺里来买书。他问的我。山上庙里有好些猫，前阵儿刚了一窝小的，正愁没地儿养呢，也是巧了，两就到一了，他就说拿只猫来。大小看，这三的猫可少呢。”

丽芳将伸手轻轻地抚着小猫柔的背：“它可真好看。哎，那逍遥生近来还到书铺里去？还去庙里？他不攻书么？”

宋掌柜见她喜，凑趣儿：“那可是咱湘州府百年难得一遇的大才，聪明人总是与旁人不一样的。”

丽芳撇撇嘴：“还百年难得一遇呢，我看他也就那样。”

宋掌柜笑不语。

丽芳因此又想起书铺来了，见韩燕娘了月，她便又往书铺里走了一回，心里实想着是不是能再见

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