艺就是师爷的，他偏偏要走个科举的路，无奈一直考不上举人，考不上也就罢了，还不肯继承祖业，非要去那受益不的私塾先生。王知府闻他大名，屡次相请皆不得，猛接到他的名帖，以为他想通了要过来帮忙，连忙请他府，又想延揽。

张老先生：“蒙君盛，却之不恭，然我已老朽，不堪驱使，今往京城探望学生，临行告辞，有一语相赠。

王知府正失望间，听得这句话，忙问：“先生有何见教？”

张老先生先推荐了自己一个科举不顺的学生为他幕僚“我的本事，他学的不少”，又说，“还有一事，府台待我以诚，临行之前，要提醒府台。”因将那柳推官许为陆阁老倚重之人，两人戏，瞒天过海，说与王知府。

王知府惊：“怎会如此？他是陆阁老贬的人。”坊间猜测，柳推官原与陆阁老有些小小关系，见势不妙，待要割席，却被陆阁老发现，将他给贬了，两人现是仇家。

张老先生：“怎么不会如此呢？”他自己猜着了，又有小女学生说的柳家事败为佐证，愈发的有成竹。

王知府：“真个看不来！不瞒先生说，这柳推官刚正不阿……”

张老先生笑：“可是说的李氏的命案？他不肯徇私，必要李氏抵命？府台大人可知，这里面还是有的？”

王知府被打开了新世界的大门，急急请教。王知府也是个聪明人，否则便不会急着清这老地蛇师爷了，就是因为来乍到，本地事务不熟。今见老地蛇免费指教，更打起了神。听张老先生说如何想养老，到了贺家，听说了这前因后果，等等等等。末了，添上一句：我为君忧者，在这推官睚眦必报。君为其上官，可能事事谨慎，不令他记恨？

王知府怒：“他敢！”

张老先生：“府台大人此言差矣！既能瞒得过阁的睛，这份本事就是不小。在此之前，府台大人又知他与李家的事有关么？”

王知府悚然：“此人居然如此可恶！”

张老先生：“不要急，不要急。今上聪颖明悟，早晚会察觉的。年轻人，记好。”

王知府若有所思。

张老先生向王知府说完了小话，转门，四一转，见了写旧友，又与学生们吃一回酒，方摇摇摆摆地到贺家来休息了。回来也不向罗老安、贺敬文邀功，只静等着年后上京。

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此后，贺家变忙碌了起来，寻常人家过年也是忙的，贺家这般忙法，在常人里并不显。有好奇他家为何采办年货、新冬衣之外还要修车买骡，又归置行李，变卖一些事、攒凑银两，看似要远行。罗老安人一律以：要回乡老宅过年祭祖为由，搪了过去。

便是李家那里，罗老安人也敲锣打鼓地派人去送些年礼，显得自家大度。暗地里将行李收拾停当，往京中娘家去信，初七日悄悄地等车北上，径往京城而去。待李家拿着银胡吃海喝过了一个宽裕年，在柳推官的促之往城打秋风的时候，才发现贺家已经人去楼空了。气得李章大骂贺家不仁义，又往柳推官家去讨主意。

这柳推官正在焦烂额之时，也不知怎

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