短歌行 （二）

当夜圣人大发雷霆，起驾回后，了个由，要重罚几个帝君的侍从。以至丑时，皇万籁俱寂，唯独帝君寝殿外灯火通明。十余位平日呼来喝去的侍从齐齐地跪着受笞刑，侍大人亲自在外监督，鞭鞭不留，青石台阶外哀叫连连，而帝君侧端坐殿，素绢的窗映单薄剪影，自始至终，不一言。

女官们被吓得不轻，忙派人佩令牌，给葶主传消息。

葶本已睡熟，半梦半醒间忽闻一阵急促的叩门声，守夜的仆从匆匆来报，说中有急事。她听，心尖一颤，慌忙披衣去见。

好在问清来龙去脉，算不得大事。

葶当即手书短笺一封，请那人带回去，命鹤女派女官私传给帝君，注意躲着庚那边的侍。临别又特意拿来一串铜钱，亲手递给前来传话的女，全作打赏。

送走传话人，已然天微白。

晨光拢着早雾，放望去，满院的萋萋荒草带着。为筹备丧礼堆积的执功布被浸，恰如腐烂上一簇簇的白絮。院许久无人打理，萦绕着一破败的死气。

此地往上数四代，多少算鸿儒往来的显赫之，可怜祖上说错了话，惹顺宗不快，勤勤恳恳在朝十余年，换来一朝革职、抄没家产的场。

朝廷抄走一笔大的，差人抄去一笔小的，婢揣走余零零碎碎的，落到最后连祖宗牌位都没搁。

幸而葶的阿嬷（代外祖母一词）颇远见，咬咬牙，搜家里每一块铜板，连上过冬的衣袍也抵掉，这才保住祖屋。后来她又托媒人说婚，为女儿迎来西市富商的，靠吃女婿家的钱财还清外债，购置田产。

葶母亲却嫌商人之卑贱，又因自小忍冻挨饿恨阿嬷自私，故而诞葶后，忙不迭扔给她照，自己迎了几个年轻懂事的小侍快活，生了葶的小妹。

没几年，阿嬷得疫病去了，母亲吵闹着要与正君和离。葶的父亲算她母亲的糟糠之夫，依楚律未犯七，无故不得休，只得和离。

和离能带走嫁妆。

葶母亲舍不得这笔钱，一提当年的钱款便糊其辞，径直惹恼了夫家的姊妹。她们最不愿看嫁去的兄弟回娘家，要晓得，回来吃喝便是由她们养了。可妻主那边非要离，她们也没法儿，心思一转，纷纷将睛往兄当年那份嫁妆钱瞟。

能在西市买卖，多少有见不得光的手腕。夫家的姊妹一合计，前脚给差人送礼，后脚状告衙门，明里请文士痛斥不孝，暗里寻地痞后门泼粪。葶母亲躲不过，无奈卖了阿嬷购置的田产，凑了一笔钱将人打发走。

彼时阿嬷新丧未葬，父亲归了娘家，母亲又素来不喜她。葶自知境艰难，毅然为婢，跟着陆重霜到如今。

葶此番归家是为那不成的妹妹主持丧礼。

她小妹今年不过十一，自幼受母亲溺，吃喝嫖赌，无一不沾。同窑里的男人厮混多了，染了脏病，闹到后来连肚里意外怀上的小孩是谁家的也不清楚。

未婚先这事儿其实也不难办。

趁肚不显，寻个小人家，拿家世压对方一，钱再给足，夫家看在钱的面上不会多嘴，反而会劝自己儿贴妻主，老老实实认，对外宣称是自己的骨。

过来人谁不知其中蹊跷？

故而贫贱女娶门男，贵人们往往忌讳，就怕儿媳给你玩这一手，闹到最后，帮忙扶的女不与自家亲，生得儿婚却给你作小。

葶本打算常理为妹妹寻个小人家息事，可惜没等到谈成婚事，她妹妹先一步去了。而她母亲不知是听了

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