第一章 南国选须竞

南方有国，名曰萝芙，母者为大，以女为贵，开科晋爵，贩商走卒，从上至，尚女尊，男为卑。

此国非唐三藏所过女儿国，有女无男，更非唐敖、林之洋海所见女儿乡，男穿裙作妇人，女反串靴帽作男。【注1】

萝芙虽重女轻男，却也分贵贱，科举力气近仕途。遵未娶从母，既娶从妻，妻亡从女之，行一女嫁多男之仪，男以令其妻女为荣，为妻家分忧排难为功，不与陪房生妒为德，举案齐眉而为礼。

正值仁皇女周氏继位，颇喜风男才，翠袖歌姬，朝常摆酒池林，日夜纵，后又有男三千，伶官八百，尽是象板鸾萧，裙扇翩翩。

民间争相效仿，纵贪成风气，大街小巷，多是勾栏风月场，大至青楼戏班，小至教坊暗门，频有靡靡调笑之声，此起彼伏。画、合卷、一儿的当街兜售，更有甚者，有卑贱者或获罪贬谪者不甘堕落，借试竞陪房，相貌、量、众者可选。

你这试如何试？天之大无奇不有，筑台设殿，贵家小坐于绣幄中，翡翠屏，珠帘帐，君闺，若幸得小抬，便可移枕共床，若听账缱绻，哦笑，便可留作陪房。

且说这一日的试是京州县一富商人家，这家姓孟，经营丝绸和几间当铺，虽称不上豪富，但在当地也是殷实，往来贩钱买贵，田宅无数，东西街两大宅，五间七，家有二女一，大女在县里官，已嫁三夫，小在南都选朝中侍奉皇帝，也得些惠泽。只这小女年至豆蔻，迟迟未嫁，就连偏房也没纳一个，传闻此女虽样貌不俗，却怯弱不胜，不常走动，似有不足之症，成日吃药，郁郁寡，此是孟母苦劝纳夫，这才得了首肯。

这事自是孟父办，也有媒官在旁协理，来者皆细查，视面格，量，瘠合度，不痔不疡，无黑创陷，及鼻腋足诸私病 【注2】，再检。

俗话说：一黑，二雁，三四紫五如杆，不足带珠也能凑。圆足厚香覃状，前翘后船状，再有前大后如状择贤而。

几天，媒官选了两个挑的，往堂中送。

堂门前的是孟二小的妈李嬷嬷，先请二位至前殿看茶，一盏茶的功夫便见其举止投足，心也有一二，便对其中一个说：你跟我来吧。

殿，便见珠帐翠帘，金炉香霭，隐隐约约，雾中见孟湄卧榻休息，却又是

玉光步摇轻翠音，锦红披袍纤纤手，面垂丝柳，肌骨细匀，人未近，脂香先嗅。

李嬷嬷在帘外通报，孟小未语先轻咳，那男不敢再观，只低作揖，声唱喏：小万福，民庚氏拜见孟官大小。

那小起斜髻坠，弱慵无力，久不作声，帘外人便弓腰不起，目不能抬，足不能移。半晌，慢语：怪我方才耳浊，敢问君全名？

姓庚单名一个尔字，庚修远正是在。

小惊：你可是那上月从南都府贬黜的阁中书庚官人？

庚修远忙：小识得民，实乃鄙人三生有幸，旧职已去，现为贱民，往事不便再提，倒要承蒙小抬。

小笑：休要妄自菲薄，官人不同人，书香门第，只因官场谗狡诈而因言获罪，实属委屈了。

庚修远未料这小竟对自己如此熟悉，不觉心一，倒有天涯遇知音之。

孟氏小女孟湄见过官人了。小命李嬷嬷取秀装上几钱银递于庚修远：这心意也算你我缘此见礼，官人不要嫌恶，收好便是。

庚修远不好争辩，

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