第一章

常洪嘉提著年货，坐在铺著稻草的板车上，举目所见，尽是一片褥似的积雪。

等到了驿站，车夫吁停车，招呼了他一声：“常大夫。”见他充耳不闻，又咧嘴一笑：“常大夫？”

常洪嘉看著无边无际的雪景，许久才回过神来，朝车夫拱了拱手：“有劳了。”

说著，扶著路边矮树了车，树上积雪被他随手一撑，簌簌地落了场小雪，直砸得人发髻双肩一片冰凉。见著车夫扬鞭拴车，常洪嘉这才提起年货，慢慢地向镇走去。

听银镇地山脚，镇民靠山吃山，多以采药谋生。

常洪嘉开的医馆便在镇尾，平日里门冷落，隆冬时节更是少有人来。镇民们平日里熟知药理，但凡痛脑，都是自己煎熬汤药，常洪嘉先前还拢著袖筒候在门前，逐渐便收敛心，跟著镇中的老人一起晾晒药材，谈些“上药养命，中药养”之事。

就这样相安无事的过了六七个年，积蓄渐散，医术却大有境。

在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一温文沈静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是形清臒，倒不失为一位好夫婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生，谁也不知缘由。

他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。几近邻看了笑起来：“常大夫，今年又是一人过年？”

常洪嘉轻声应了一句：“今年不是。”

邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。常洪嘉茶，脸上这才有了些血，嘴里直说：“有劳诸位。”

待茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。

两院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，冻成灰褐的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里呆了片刻，走到檐，把缸盖板上的积雪用力拂去。

缸中清已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沈了去，倒影一，涟漪起。常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取来，舀了满满一碗。

院中雪还未停，鹅大雪斜飞屋。铺天盖地的雪，仿佛还是旧时光景。

常洪嘉把撑窗的竿支起，一面端著碗喝，一面倚窗看著雪景。

梁上不知何时盘了一条小蛇，嘶嘶地吐著信：“扫雪迎客，先生多礼了。”

常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：“是你多礼了。”

小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：“先生果真要回谷？”

说著，筷细的青绿蛇又在梁上缠了两圈，黄的瞳冰冷却锐利，蛇倒挂来。常洪嘉从灶上取了些糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：“回去也好。”

小蛇缩回影中，心满意足地盘踞起来：“没有吃，也没有酒喝。”

常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起，才低笑著说：“我知。”

小蛇悄无声息地游到斗笠上：“见到了，不是更伤心麽。”

常洪嘉已经站了起来，把包袱抖开，年货束好，著手打起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握了常用的针：“怎麽忽然这麽说。”

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