披黑斗篷，从到尾都遮的严严实实。三个脚束镣铐的健壮隶，背着一大囚笼，吃力地将其挪殿。那笼上也罩着黑布，落地时发轰然阵响，扬起一片尘埃。

一看到这几个黑袍人，沈兰池的便绷了起来。

这几人之所以披黑袍，便是因为他们并非是般伽罗人，而是中原人，相与楚国人并无二致，在前刻方才混使团队伍中。他们背后笼中所装着的，便是一只谎称作“麒麟”的野兽。前世，那初看乖巧的麒麟，却在后来突然发狂，当殿咬伤陆响，以至陆响重伤昏迷，又在病中遇刺亡。

前世，陛震怒之，将这群胆大包天的刺客皆凌迟死。据说他们本是北方匪寇，被二殿剿灭了本家，因而怀恨在心；为求东山再起，这才意图除掉二殿。

然由沈兰池看来，事实却并非如此。这伙匪寇有能耐混中，在开宴前一刻伪装成般伽罗人，背后必定有着某位人指。保不准，便是太陆兆业乃至安国公府的手笔。

陛未必不知悉这背后真相，只是，刺杀二皇一事乃是兄弟阋墙、同室戈，事关天家脸面，陛不便明说。后来陆响亡，只留陆兆业这个太；便是有万般不愿，陛也得将社稷留给这个唯一的嗣，更不会来追责前事了。

“启禀陛，据说这笼中乃是般伽罗国特有的‘圣兽’，似鹿非鹿，似狻非狻，虎龙，披白；不仅通人语，还善解人。”礼官，“般伽罗国愿为陛献上这圣兽，以期两国之好。”

“噢？圣兽？”楚帝正与几个臣站在一，闻言，好奇神，，“似鹿似狻，虎龙，那不就是麒麟吗？得什么模样？”

那几个黑袍般伽罗人鞠了一躬，哗然扯开笼上的黑布。但见那笼中睡着一只庞然大，覆脏污，血盆大，鼾声动天；既不像鹿，也不像狮，犹如山海怪志之中的莽兽。

楚帝微惊，后退一步，：“这……这便是圣兽？”

“陛有所不知，”那黑袍人开，音古怪，“这圣兽乃是‘麒麟’，可通人，叫它什么，便能什么。世上飞禽走兽虽多，可如麒麟般能解人意者却极少。”说罢，便作势要打开那笼。

听见锁链哗哗声，群臣皆震动，有人劝：“陛！切不可让这野兽笼，万一伤了哪位，岂不是……”

黑袍人似早有准备，：“麒麟圣兽可通人意，自然不会伤人。”他朝那圣兽抬掌，圣兽便张嘴打了个哈欠，将发纠结的爪伸了过来，似一只家猫似的，懒洋洋将兽爪搁在了黑袍人手臂上，不动弹了。黑袍人挠挠圣兽，笑，“它通晓人意，说是‘麒麟’，也是没错的。”

看着这圣兽乖巧无比，任人摆布，楚帝也渐放了心。他叫监在面前放了一排竖栏，将圣兽与自己阻隔开来，负手问：“这圣兽还会些什么？”

“还会写字卦，聪慧无比。”黑袍人笑，招那圣兽笼，又在圣兽爪间夹了一支笔，叫它写写画画。那圣兽倒也聪慧，竟真的画了一不知为何的墨痕。

“是好运。”黑袍人抖一抖

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