叶谷主回来之时，段白月已经离开了驿馆。

走了好！叶瑾将从外买来的吃分了一半给他哥，叮嘱：“以后也不要再见了。”

楚渊咬了一红薯，合用力：“嗯。”

段白月抱剑躺在屋上，哭笑不得。

两日之后，楚军浩启程，一路前往东海大鲲城。段白月亦是暗中折返，先一步回到沐城。

楚家父心怀鬼胎，只等此次与西南府联手，先置楚渊于死地，而后便能率军北上，一路攻王城，与段白月将这河山一分为二，从此一南一北，各自称帝。

“至于将来会如何，可谁都说不准。”楚承，“待到你我父打稳了基，想要收回白河以南，甚至是锰祁河以南，也并非不可能。”

楚恒微微，令他再差人前去与段白月联络商议，务必要万无一失。

楚渊抵达大鲲城时，是几日后的清晨，太很，照着石砌成的城门，气势恢宏。然而城之后，却是满目荒凉。低矮的屋舍，破烂的街，以及低跪在两侧，瑟瑟发抖的百姓。

楚渊手握住缰，面冷峻，不发一言前行。在先前看各府州志时，他也曾见过关于大鲲城的记载，这里有全国最大的海港，遥望东海诸国，地理位置极为关键，因此历代君王都相当重视。且不说前几朝如何，就连先皇在位时期，大鲲城在大明王云断魂的统辖，也是书声琅琅渔歌悠扬，云家军日日在东海巡逻，将倭寇海匪远远驱逐，百姓丰衣足房屋大宽敞，哪里会是如此满目疮痍的模样。

“皇上。”待回到王爷府后，楚恒，“东海贼寇近些日来，又愈发猖獗了几分，百姓莫说是打渔，就连家门都不敢啊。”

“在先前送来折里，似乎可不是这样。”楚渊放手中茶碗，“东海黑龙军威名赫赫，却连区区海寇都无法抵挡，连这一方百姓都守护不了？”

“皇上有所不知。”楚恒语调波澜不惊，“这东海局势不同往日，先前自打温柳年大人来之后，行将黑龙军的饷银降了三成，又放风声说要裁军，大家伙虽嘴上不说，心里却难免会多想，军心不稳，自然不敢轻易战，更别提沐城中还有西南叛军，越发虎不得。”

楚渊：“倒也是。”

“东海贼寇由来已久，数百年来一直对我大楚虎视眈眈，杀之不尽，倒也不必担心。”楚恒，“只是西南那狼野心，还是趁早解决了才好。”

“自然。”楚渊，“朕此次御驾亲临，为的就是段白月。”

“咳！”叶瑾抱着一只捡来的猫，在一旁严肃清嗓。

为九五之尊，以后不要随随便便提一个秃的名字。

沐城，段白月连打了三个嚏，方才觉得稍微舒服了些。

段念：“王爷着凉了？”

段白月：“本王倒是宁可着凉。”

段念不解。

段白月挥挥手：“去军营中看看，大战估摸就在这几日，不可掉以轻心。”

“是。”段念低领命，转了房间。

段白月坐在桌边，拇指挲过掌心小小玉坠——是一只丑模丑样的紫小老虎。

沐城中的百姓在刚被封

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