客宣州，偶与二三朋好游，或临台赏，或月浅酌，莫不欣。

时一友曰：“惜无人作陪，犹有所憾。”又一青衫者，乃宣州太守之，亦此间主人，笑答：“闻醉西阁新来一姬，肤白胜雪，媚波，堪称冠郡邑。”言未毕，任图皱眉，正容：“月明风清，吾等诗作对，足矣。何须俗粉庸脂！”然不能阻，少顷，至一小巷，尤昏暗曲折。当中一小宅，双扉扣，左右各树红紫，正吐，极为烂漫。

叩之不应，良久，方见一小婢半启扉，迎众人。则白芍著，又有山景胜，不似寻常楼。更一亭，名醉，几上陈设四盛果及碧酒一壶，愈显清丽。既坐，有小婢轻琵琶，声尤清丽。未几，姬，果妩媚生姿。自云为边京人，随父至此。因其父好赌，屡劝不止，不得已沦落风尘，为财帛尔。

众人闻之，皆言劝。然任图对人无意，反窥亭外，见一少年怯怯，躲避间。便问：“少年何人？”姬将其招来，答曰：“此乃妾幼弟，名琼，方十四五。以幼时多疾，懵懂无知。”言毕，眉黛间隐隐泪痕。而少年坐姬左侧，近任图，见之不愁，且拊掌笑曰：“哭，哭哭！”又蹙眉：“冷冷，风，风！”盖夜半风冷，其着薄衫，不能御寒。

诸友见少年容貌平平，状若痴傻，无甚关切。而任图心不忍，自解狐裘，使裹其。少年觉，大喜，与之挽臂挨肩，似依依不舍。姬叹：“幼弟不知礼数，若冒犯贵客，妾在此赔罪。”遂饮三杯，双颊绯红，更显纤弱可怜。

任图以语之，见琼垂涎盘中鲜果，便取一枚置于其怀。琼愈喜，手捧鲜果之，又望酒盏。“汝年幼，尚不可饮酒。”任图笑而阻之，则琼低眉挤，似恼非恼，甚是可。

姬亦笑谢之，与众人共饮半酣，又启唱曰：“芳树吐韶华艳，谁料细摇风过，尽落，缀阶媚。莫红颜易孤老，一朝得君共白，又惊起，黄粱生苦梦。”伴琵琶清越，其声愈悲。

是夜，众人皆拜别，唯太守之留宿醉西阁，盖心慕姬，求枕席。任图素不喜此辈，若非至宣州，必不与之好。其时琼啼哭不止，牵其衣，纵小婢相劝，亦无法可施。“妾弟生愚钝，岂敢唐突贵客！”姬边拭泪，边命小婢使其室。

正踌躇，闻琼哭声愈发凄惨，任图心生怜，曰：“吾不可留醉西阁中，若不疑，可令汝弟随吾至客舍，翌日必送归。”

“去，去去！”琼挣，扑其怀中。

姬大惊，上前，又恐太守之候得焦急，唯垂泪而已。

众人见之皆帮腔：“任兄正人君也，无妨。”

遂携琼归客舍，任图并无邪念，视之如幼弟，抵足而眠。琼心稍定，忽泣曰：“兄恩德，无以为报。”

“何作此言？”觉其不似先前痴傻，任图大惊，忙问。

方以实言相告：“吾乃宣州一工，家三世为此业，技艺不俗。一夕随友赴宴迟归，过坟，忽见磷磷绿火飘近，甚惧怖，便急奔逃。然友得脱，吾弱，终被女鬼擒。其遍焦黑，面目狰狞，曰‘有冤有冤，天命不公！’遂取完好人，命吾为之制一若女，供其穿。吾不得已，依其言，后又被掠至此，盖须常描画，使妆容不脱

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