常。生意稍动，装作就枕沉眠，又觉一探衣衫，原是彼纤纤指，肌生寒，不禁瑟缩。

潘若知其半睡半醒，竟不收敛，反以手将生腹起来，附耳低语：“弟慕朝夕愈，恐兄不喜南风，故不敢言。”见生耳红，甚喜，“今难禁，纵有唐突，愿兄莫怪，且共枕席之乐。”生只觉前酥麻，往日正经心，化作绵，启齿：“亦早生倾慕。”遂各解衣，良久，两相尽，已然鸣时。

“待吾归家告父母，择好日，成婚姻事。”潘笑，起整衣便去。

数日后，生见媒妁至，以为潘遣人来。然问之，乃城中有买生书画者，喜其才，愿以女嫁之。已与潘投意合，无意娶妻，生拒之，忽闻其潘家只一女，娶后有好。生不觉大惊：“潘家幼何在？”来人掩嘴笑：“潘家人丁单薄，何来！”生一时惊惧，失魂落魄，断言拒之，仍独坐，不觉天已昏黑。

半晌，潘依言来，见生暗自垂泪，则心慌：“兄何作此态？”生泣曰：“汝，汝何人也？诡言是潘家幼，竟欺瞒吾！”又想先前与之成就好事，愈悲，一腔火思似尽坠雪中，泪不能止。见状，潘急上前低声劝，终坦言：“吾非富潘家幼，乃山后一野狐潘某，夜闻兄诗文，一时动心，便化形来。”

“素闻野狐媚人，果为污吾清白耶？”生往后退避。

潘答：“但为求娶而来，只媚兄一人，一世而已。”亦正容，“如有半字虚言，当即死在此。”

闻言，生忙以手掩其：“稚儿无知，怎敢立此重誓！”然已信了，沉良久，曰：“当真吾？”

“怎能不真？”言毕，将生搂向榻上，两相意，自不必多言。

遂成婚。潘取积蓄金银，与生作书画生意，渐富。然仍居湖边，偶回山后见父母，小住月余，亦快活似仙人。

噫！虽狐弟欺兄，幸真，终成佳侣。

第8章 （八）痴

州富家燕生，姿容绝，然痴愚。盖年十六七，一日困倦睡去，梦中闻有人语曰：“可惜良缘予痴儿，凰作凤妆房来。”惊醒而渐失灵光，不读诗书，整日赏逐蝶为乐。

见状，家人急为延名医诊视，云非药石能救。又请僧侣，亦无法。恐其受人引诱而好狎邪，故严加束，不许离家。

城中人皆窃窃：“应是前世冤孽，今生来报！”

又有某家，育一，后再得一幼女，溺非常。燕家知生忽愚钝，使其尽早成婚，取民间“冲喜”之意，便遣媒妁至。某家惧大族威势，又因财帛动念，遂应允。然其女貌而，素与邻人有私，竟趁夜随人奔去，杳杳无踪。

已翌日，家人慌而唤之，遍寻不见，方知其行奔事。女父大怒：“生此女，真真辱没门风！”一时厥，未几，气急而亡。其妻惶俱，亦卧床不起，泣不止。

时女兄兆兰游学在外，闻妹嫁，故归之。婚期将近，仓促间，垂泪劝曰：“吾与妹年岁相仿，作女妆扮，真假难辨。”竟替妹成婚，好全名声。其母不许，只掩面拭泪：“汝一男，何必为那□□丢丑！燕家势大，若来苛责，让老婆舍了这命告罪！”兆兰却：“偶闻燕家愚笨非常，嫁之，待年后吾装病，伪

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