，心里本就不怎么看得上，闻言便都皱了眉，谢九渊略一挑眉，没说话。

底一阵吵嚷，有考生砚台中夹带了小抄，被查，哭嚎着被押了去。

等人都了场，再度搜过、发了蜡烛、试卷，每间号舍都上了锁，第一场正式开考，考试容为四书五经。

开两日，冯伟象还有兴致偶尔去看考生抓耳挠腮的样，第三日他就不场了，说是考生们蓬垢面，有的号舍还有酸腐气，他受不住。

谢九渊本就是个特派的钦差，为了不让考生因为认自己而影响发挥，借胡诌说自己是代天巡查，不该脸，去巡考场时都用黑纱蒙了面，路过江载的号舍，见他正奋笔疾书，谢九渊走两步过去，记了位置，后两场考试再没经过这一块。

三日考完，收了卷，次日开考第二场，这一场考的是论、诏诰表和判语，即公文与法规条例。

又三日，收了卷，次日开考第三场。这最后一场考的是策问。

再三日，收卷，会试结束。

考了整整九日，只有凉冷粮可以吃的考生们疲累不堪，很多已经不能自己走号舍，有家人仆在贡院门迎接的还好，若是孤一人、又无钱财雇人，就只得自己走回住，颇为凄凉。

考生们卸了重担，主考官员们就了张的阅卷期，封了姓名的考卷由书吏用标准字一一抄录，主考官员批阅的正是抄录的副本。

七日阅卷，第八、九两日填榜，考完第十日，放榜之日终于到来。

谢九渊并无阅卷之职，却不能离开贡院，等到第九日填完榜，才能与主考官员们一起离开。他见两位主考官似有异，借故上前说了几句闲话，两位主考官却心不在焉、急着想走。

谢九渊心里咯噔了一。

怕是真要事。

天未亮，就有人或举在贡院门外等待，天光大亮时，终于等来了张贴榜纸的差役。

谢九渊等不及宿卫，心里着急，亲自挤了人群，好不容易来到榜前，一看第一名，不由得一怔。

竟是魏才！

看榜的书生间此时亦有小声议论，不知是谁大呼一声“盐商之得了名！当我们江南举人是笑话吗！”，立刻便有不明真相的书生反驳“怎么，盐商之就不能考名了？”，先前那个声音厉声疾呼“别的盐商之我不知，但他魏才是个连四书都背不的酒饭袋！”。

一片哗然。

议论声渐大，又有两三人声说魏才其人其事，“魏才就住在悦来会馆，我亲看见他因为调|戏男童被人丢了秦淮河！”“他原名魏财，有钱的财！乡试是找人捉刀代笔，此事在淮安无人不知！”

群激奋。

谢九渊立刻从人群中退来，找到宿卫，留了两名来查探况，带着剩的返回住。

江南要事了，他必须上写奏折呈给圣上。

回到住，厉声喝止听说有闹想溜门的叔侄，了书房，看见桌上的画，这才想起自己和江载约定了签字赠画。

谢九渊想了想，没让宿卫去，在他们前签上自己的名字，盖了私印，卷好，给一位宿卫，嘱咐他“送去江载的住，顺便”，话说了一半，想起当时在茶馆，江载因为小叔和十一的话愤愤不平，对自己言挑衅，想必是个血之士，

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