行了礼才缓缓地说：“十五爷……礼不可废。”

“你——”永琰不觉得有些气闷，这一路来和珅对他虽然知无不言，可一旦碰上他的拉拢示好，他就装聋作哑概不接受，他就不信这个人还真就是铁板一块！

正当二人僵持，那卢庄的公却秉烛来访，二人只得暂时收了争执，对着门的卢公拱手见礼。

“听二位音想是京城人氏？”那卢公只二十，生的苍白文弱，似有不足之症，全然不似个庄稼人家的儿，“在想打听京中科考事宜。”

和珅便将要的与他一一说了，末了问：“恕我直言，公声音形容似有先天不足之症，又是三代单传，如此途跋涉远上京城赴考，家中堂如何放心？”

卢公叹了气，苦笑：“何兄好厉害的力——不瞒诸位，只因我家世代务农，祖祖辈辈都希望卢家能个文官光耀门楣——在一娘胎就有断言我活不过二十，如今请医研药地折腾，好容易捱地片刻无虞，考上个秀才已是力淬，要趁着还有时间，尽我之能城赶考，若能取个名次回来即便我死在京城也无所怨尤了。”永琰听了大皱其眉，似乎无法理解这考取功名对他个病秧而言就如此重要，宁可放弃惬意自得的耕读生活也要放手一搏，哪里值当！和珅却以神制止了永琰，笑眯眯地继续问：“据我所知，甘肃全省因着旱灾，皇上已颁圣谕允许甘肃开捐纳监，有捐纳银粮的秀才立即授以功名——以你之家境，捐个监生怕也不是难事，何必如此艰辛？”

卢公愣了一，随即摇叹了一气：“这捐，我们纳不起！”

和永二人互看一，知有弊，忙奈着气故作不解状：“奇了，甘肃纳监也都是依足了制度规矩，捐个监生在银三千两或大米八百石，何至于纳不起呀？”

“严兄错了。”卢公站起来，正，“当年的王中丞如今的王总督可不是叫我们开捐纳监，而是令捐！”

“您二位打听打听榆中县的土皇帝是谁？兵员外——那是王总督的小妻舅，连榆中县令都得唯他首示瞻，为了给王大人政绩，他伙同县衙一起行派每家每的捐输钱粮，稍有不从必得想方设法地叫那人家中家破人亡所有土地田契搜刮殆尽才罢，您赶明儿去看看，这田连阡陌着个‘’字旗的必是他家产业，为这个，也不知死多少人了——我家纵使世代白丁，也不屑为这等人为虎作伥！”

永琰听到这里已经心火起，但他从不喜在人前失态，又是天分极之人早从和珅学得变不惊的涵养，因而不怒反：“这兵占着自己的夫在乡里跋扈些也是有的，王大人难不的？我从京中一路行来，都听说他官箴极佳——甘肃三年大旱，皇上又宽济为怀免了甘肃全省的赋税——可市面上的粮正常通没有饥民饿稃，没有，这就是难得了。”

“我当二位明白人，如今看来却是再糊涂不过！”卢公冷笑一声，“当初王大人把全省纳捐之粮库后行以官府屯粮的名义向各个中小米行低价买粮，我有个堂兄的就是米行生意——当时的收购官价才多少？十三文半一斗！遇个青黄不接的时候再和几个商将谷麦米粮以收购价的

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