撑着上台，撑着撑着，竟然也慢慢好了。

许平山再没现过，听说是回盛天去了，后来又有传言说是去了金陵。秦梅香病好后，不知怎么落了一个浅眠的症候，夜里半梦半醒地，白天人老是有儿恍惚。天气了夏，他东西吃得越来越少，见着清减了许多。

姚家的堂会一结束，虞冬荣就往香江去了。一走半个多月杳无音信。小玉麟面上瞧着还好，背地里常常一个人在那儿掰手指。秦梅香看在里，怅然中隐约夹杂着几分欣慕。他几乎有些不明白自己了。

因为这样自顾自地憔悴着，在许多本该锐的事上就变得迟钝了。他没能留意到吴连瑞一日比一日难看的脸，和小玉麟时不时的心事重重。

这一年打夏起就一直不太平。先是李大帅遇刺，然后是西面儿闹旱灾，南边儿发大。看着都是离得远的事儿，其实说到前，也就到前了。上号召捐款捐赈灾，摊派到梨园弟上，就是要唱义务戏了。其实这也是梨园行会的传统。同行有贫病乃至过世的，要唱搭桌戏帮忙；外有灾有难，要唱义务戏赈灾救难。都是行善积德的事儿，谁也不会推拒。

最后派戏的帖送过来，城里的名角儿倒有一半儿在上。戏单是行会里排的，挑拣的都是角儿们的拿手戏，统共是唱五天。他把单细细看过了，觉得有些奇怪，这么大的事，何翠仙竟然没在上。

问了来人，说是病了，嗓哑得不能声儿了。更多的，就不说了。

秦梅香瞧那伙计，总觉得有些古怪，然而不好往里问，也就作罢了。

到了日，早早把行收拾好，带着窦家祖孙往剧院去了。

因为这次的戏请的都是名角儿，所以剧场后台比平时很多。因为都是角儿，谁也不肯用公中的行，场面全是自带的。像秦梅香这样只带一老一少两个跟班的简直绝无仅有。坤伶苗黛仙竟然自己带了整个乐队过来，正与戏提调吵得不可开。原因是她想用自己的乐队，可是与她搭戏的角儿也带了自己的琴师。总不能把两个琴师一块儿都搁上去，没这个规矩。

秦梅香最怕这个，他实在是不能明白这些排场上的事有什么好争的，总归都是为了演戏。琴师是要一些，但也不是换一个就不成了。早年没成角儿的时候，大伙儿都没有自个儿专用的场面，不是也这么唱来了。

化妆间就那么几个，都满了。于是只得捡个没人的妆台随便坐了，打算只忙自己的，不掺合闲事。

他有心避让，可旁人未必甘心放过他。有尖的看见秦老板到场，忙不迭地叫他：“秦老板，你给咱们评评理。这乐队和琴师到底要怎么安排才好？”

秦梅香心说既然争执不那就脆谁也不用，直接用公中的乐队就好了嘛。但是这样的话讲来，就是把两边都得罪掉了。他不愿这个恶人，于是只是混地劝说了两句，见无人肯听，也就不再声了。

那边见他指望不上，就继续争吵起来，围着劝说的人越来越多，最后听见哗啦一声。后台一静。秦梅香回过去，看到叶小蝶脸难看地立在妆台前。他私人的粉匣落在地上，摔成了一团糟。

见了事，站得近的早就躲远了。叶小蝶把珠钗往妆台上一拍，冷冷：“这戏没个唱了

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