大用。三十年之前，羌人首领从南人手中夺得此城，从此牢牢扼住这西北虎的咽，枕无忧。今时今日，河湟尽属南地，脉络已然打通，一旦五军齐聚于此，放虎归山，便是昔年羌王亲至，也是莫可奈何了。千叶知此理，当一面向南朝王室施压，一面派遣的尔敦、屈方宁连夜向天都山发。临行众议，寄予厚望：如能取大都，驻兵筑城，将西北大会师掐死在未发之际，自然最好不过。可惜南人这一次不但不傻，行动还迅速得很。千叶先锋军才到海原县，纪厚并环庆路兵钤辖韩驹已经抢先一步，统率一万六千人，将一座城池守得泼不。的尔敦麾兵不足一万，屈方宁也只带了三千亲兵。兵力悬殊，夺已是无望，只得退而求其次，转攻周围寨垒。这位韩驹韩钤辖不是别人，却是当年一力主战、与王章引为知的老员外韩嗣宗之。虽是多病之，声望之隆，远非他人能及。千叶大军在州北盘桓半月，胜负只在五五之数。

十二月初四，的尔敦误埋伏，损兵折将无数。一时伤病相侵，士气低迷，见惟有退兵一途。屈方宁面上不声，暗地辨明敌，择一冰雪薄暮时分，独自率领百余骑，一路奔袭至州门东侧，于半里外勒而立，将飞光自后摘，凝神聚气，拉满弓弦，尽一。当是时，城外千万守军，尽皆抬观望。但见黑天幕，一暗红光芒穿破雪云，从东方疾飞而至，好似一粒星拖着尾，忽然坠落城中。此箭名夜伏，带风雷之声，燃百尺浪，破冰，化冻土，如汤沃雪。时值寒冬，城民舍房皆堆积厚厚茅草，箭镞过，率先着火；护城军营贴民居，壕沟尚未掘，火龙过，六座粮仓无一幸免；城墙逾数丈，多由麦麸、柴屑、土砌成，一经燃，火势立刻蔓延。不过一霎工夫，山摇地动，墙倾垣摧，城城外化为一片火海，哭喊逃生者不计其数。饶是纪厚反应极快，一连扑灭数火源，也是杯车薪，无济于事。韩驹不顾旧疾复发，亲率官兵护送百姓城。寒风烈焰之，大都百姓衣不蔽，搀老扶幼而，转首望见火光冲天，故土家园，一夜尽毁，无不失声痛哭。大火连烧了三天三夜方止，城池尽成焦土。百姓离失所，护城军粮草断绝，只得一边安置难民，一边分拨撤离。事后清伤亡，仅烧死、压死、踩踏而亡的，就有一百四十人之多。箭支落地，炸一个方圆丈许的坑，半化作焦炭，白烟经久不散，碎石落了厚厚一层。京城监军次日赶到，望满地废墟，犹自不肯相信。直到亲见到箭坑，才顿足涕：“守来何用！守来何用！他这是把大都城，从地图上活生生地抹了去啊！”

屈方宁一箭破城，此事一经传扬，千叶士气大振，别国人人自危。南军中更有人言之凿凿，说那乌兰将军弯弓立，放大话，说十五日之，要将驻城如法炮制，青史除名。一时闹得人心惶惶，金城关逃兵剧增。其实驻城对河湟之地固然意义重大，放西北战场，并非举足轻重。纵然再次落敌手，不过令这边关虎瞎了只睛。反观大都，那才是名副其实的西北联防中枢。屈方宁付之一炬，不啻于在它肚腹上狠狠了一刀，三年五载难以复原。要害既已一击得手，旁枝末节自不必再理会。

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