来事先准备好的供词，铺在地上，等楚翔画押。狱卒解开铁链，将楚翔放来，楚翔本无法站立，一栽倒在地。两名狱卒一左一右挟持着他拖到供词前。楚翔挣扎着去读那供词，无奈前一阵阵发黑，全然看不清纸上写的什么。旁边的人将一只笔楚翔地手里，要他画供。楚翔琵琶骨被穿，双手绵绵地使不上力，勉用肘支撑着，握笔的手仍不住颤抖。薛大人见状，：“你们扶着他的手帮他写！”便有人捉住楚翔地右手，要帮他画供。

楚翔凄然一笑，忽然心剧痛，一大血，溅在状纸上！前一片血红弥漫，除此之外，再看不见任何东西，楚翔咬咬牙，聚集最后的力气，奋力挣脱狱卒地掌握，右手，蘸了那团鲜红，一笔一划，草草地在状纸的空白写了个字，还没等薛大人反应过来，楚翔已一歪，昏倒在地。薛大人俯一看，状纸上赫然写了个大大的“恨”字！鲜红的颜目惊心，如一团愤怒的火焰熊熊燃烧，那笔锋力透纸背，又如柄柄利剑，刺自己地膛！

薛大人气得浑颤，说不话来，愣了半天，才一把抓过状纸，几撕得粉碎，往地上一摔！狠狠地一跺脚，：“把他给我醒，吊起来！我倒要看看，是他的骨，还是我的鞭？”将手中鞭递给牢，怒：“给我打！”

鞭打在楚翔背上，火辣辣如一刀刀凌迟般的痛，剧痛令他从昏迷中醒来，但再没有力气任何多余的反应，象个木偶一样任人鞭打，鲜血染红了鞭梢，再顺着后背、、大来……

楚翔又被吊了两天，米不曾沾牙，整个人已完全陷半昏迷之中，只有珠偶尔转动一，让人知他还个活人。看着最后期限一天天临近，就连一直有成竹的李大人也着急起来，但车战也好，鳄鱼泪和鞭也好，在半死不活奄奄一息的楚翔面前全没了用武之地，三人全都恨得咬牙切齿。

正月十三这天，审到酉时，还无结果，忽然人来报，王丞相有请。薛大人顿时了一冷汗，不敢怠慢，着令准备车，急急赶往丞相府。王允已在室相候，薛大人去时，他正坐在上首的紫檀木椅上，手中端了杯上好西湖龙井，神悠然。王允不不慢拂开茶沫，啜了一，方问：“薛大人，今儿是第七天了，还没结果？”

薛大人双发，扑地跪倒：“大人明鉴，卑职无能。”

王允冷冷又问：“你还有何话说？”

薛大人战战兢兢简述了供经过。王允听罢，中忽然杀气一现，将茶碗重重一放，：“既然犯人如此刁，审不结果，我暂不计较。事到如今，只能快刀斩麻，好在我先预备了一条后路，你且附耳过来。”薛大人不料王允竟肯饶过自己，忙依言上前，听了连连，：“大人放心，此事卑职一定办好。”

楚翔不知自己是什么时候被放来的，昏睡中是无穷无尽地噩梦，梦中是薛大人扭曲的面孔，瞪着，一声声问“招不招？”……或者是母亲躺在地上，鲜血如泉般从咽涌，自己跪在她边，徒劳地用手去捂那伤，想止住血，那血却越涌越多，染红了双手，染红了全，染红了所有的

四十一 只有香如故（）

等到醒来，楚翔才发现自己躺在草垫上，两名狱卒仍守在一边，审案

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