久久无言，最后叹息了一声，“涵芝……”

“周大人。”周涵芝除了不再称周缜父亲并未介意其他，态度温和恭敬，“改日有周大人有空暇时，可否告知涵芝？二十四年前周大人的恩，涵芝会一直记得。”

“后日罢，我去找你。”周缜拍了拍周涵芝的肩，无可奈何一笑，“我问心有愧，不敢称恩，也对不起恩师。涵芝是好孩，我却耽误了你太多。”

“周大人为何这样想？”周涵芝笑着问他，“周大人予我名，予我开蒙与文德教化，再自责倒是叫我实在过意不去。”

想来幼时心思单纯，被周缜打了只觉得前一切都黑漆漆，只眶中打转的泪泛着明光。后来年岁渐，他开始猜疑自己的世，后来隐约猜到些什么把母亲的应龙佩给了程伯。

五年前听完郑琰所言得了证实，他只是没猜到自己有哥哥，竟与皇后和秦容顾还有一段仇怨。对于周缜，终究还是激多过厌弃罢，毕竟周缜瞒住所有人一人暗中挡了当年所有的事，那时周缜却还不过是个人微言轻的主客员外郎。

“涵芝先去忙，我这便走了。”周缜与他笑笑，踌躇几步后终究没再说什么，从他边走了过去。

周涵芝本来没了事，要去中文成殿中的集贤殿拿几卷书，孰料被人截住了。他不喜旁跟着人，从前在太府中只有浮烟一人，倒照料了他的所有事，去了北疆后不天冷天事也大多亲力亲为。他想着不过一会，就只带了新茶一人和一个侍卫。

拦住他的是个老伯，白的发梳得一丝不苟，衣着净整齐，一副简朴的读书人模样，拎着几条鲜鱼正走乌鸢巷中，却忽然从鱼腹中掏了匕首来横在了周涵芝颈上，以他要挟着新茶和侍卫带着三人了巷中一间破败的院落。

了院新茶锁住了门，那老人一刻也不松懈，泛着冷光的白刃贴在周涵芝颈上，染上一条细细的血红。周涵芝冲新茶安抚一笑示意他不必着急。

“小老儿有求于大人，”那老人，手也颤抖着，泪大滴大滴掉来，“实在没了法才此策，大人听完，不劳您和侍卫手，小老儿即刻自绝。”

“老伯为何知我是大人？我的份并不尊贵，不过五品。”周涵芝冷静地，挲着自己的指尖的茧。

除却写字，在北疆夏植树刨土时赵日新与他半日都弯着腰，为此腰间还落了小病，赵日新比他大更照顾他，一行人日复日年复年在山植起障沙绿屏，想一想那一狼狈的样也真是看不哪尊贵，“老伯看到我的手，就该知我不是养尊优的达官显贵，手中并无大权。”

“不！”那老人急了，“我看见大人从皇那边来，去了刘鬯学士府上，还有一个年纪于你的人见了你专程问好。你的衣饰，不是寻常官吏能穿得起的。”

“……”周涵芝皱了皱眉，他向来不挑衣料，布麻衣穿得，丝帛锦缎也穿得。今日穿得是五年前的一件缂丝直裰，随便挑的束带上嵌了福海蓝石和一颗珍珠，腰上佩饰只一个秦容顾送的淡库金苏倭角香。衣料犹记得是秦容顾说自己裁衣剩的，浅藤紫缂丝，衣摆角上有几朵辛夷和一只黄莺，他去北疆时并未带走，已略显旧了。

“老伯不是一般人，”周涵芝，“认得刘鬯大人

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