”

孔德拦不住傅云书，也晓得衙门一帮糙汉多半照料不好他儿，特意指派了个郎中过来。老郎中捋着白的山羊胡，着孔的手腕把了半天脉，得了结论，说：“伤心过度，忧思郁结，加上受了惊吓，又连日未曾好生，因此有些气虚弱，吃些滋补的药，稍事调理便好。”说着一双树老手打开随携带的药箱，从里扒拉一只小瓷瓶，哆哆嗦嗦地开瓶盖，几粒漆黑的小药他的手掌心，不甚温柔地扒开孔的嘴，一气了去，呛得孔咳嗽不止，险些从床上弹起来。

傅云书站在一旁死盯着，心想就这样呛醒过来也好，没曾想孔要死要活地呛了半晌，扭又昏昏沉沉地睡过去。

寇师爷善于察言观，一便瞧小县令的不耐烦，于是大着尾装老虎，瓮声瓮气地说：“大夫，孔公大概什么时候能醒过来，这你有数吗？”

大夫只连声：“缓过来就好了、缓过来就好了……”

傅云书没兴致守着个杀人嫌犯，冷声说了句“等他醒了立即将人带来”便朝外走去，寇落苼、许孟、赵辞疾等一人连忙跟上。

许孟问：“大人，今个儿您刚走没多久，胡桃巷的刘秀才便跑上门来哭，说自个儿儿已经失踪三日有余了，我说帮忙派人去寻，他还不肯，非得要见您，好不容易给劝住了，正在偏厅里哭呢。”

傅云书问：“刘秀才的儿几岁？”

“回大人的话，”许孟：“上个月满的十七，正是青少艾的年纪。”

傅云书此刻被沈珣、沈珏的命案烦得昏脑涨，想也不想地：“这个年纪的少年，血气方刚，离家走、无故失踪是常有的事，多半是为了心上人或是与父母起了争执，你去将人打发走，过两天人还是没回来，你再派人一去找。”

许孟忽然压低声音：“大人，卑职本也是这么打算的，可这刘秀才难缠得很，扬言若官府不作为，就要上告江北府，个月便要上缴夏赋，九合县本就难以完成，卑职担心在这个节骨上，再添一桩案，会叫知府大人心生不悦。”

傅云书停脚步，眉蹙，疲倦地了眉心。

“县主，”寇落苼忽然：“不如就由在前去询问刘秀才。”蓦地凑近傅云书的耳，悄声：“你先歇息歇息，等孔醒了立即提审，以免夜梦多，我这边若有特殊的况，回再告诉你。”

傅云书不自觉地摸了有些发的耳垂，了，转：“你们都先退吧，这两桩案本县自有定夺。”

众人都散去了，寇落苼负着手踱着步朝偏厅走去，望见独一人的许孟，佯装亲地凑上去一把勾住他的肩膀，说：“许县丞，您对刘秀才的事儿比较了解，不如陪小弟一起走一遭？”

许孟低嫌弃瞥了搭在自己肩上的寇落苼的爪，如掸灰尘一般将他的爪掸开，淡声：“县令大人派给寇师爷的活儿，我如何胆敢手？”

“话不能这么说，”寇落苼又执着地将手搭了上去，这回却使足了力气，爪如铁钳一般将许孟的肩膀扣了个结实，任他如何挣扎都纹丝不动，将人往偏厅扯了过去，“小弟初来乍到，在这九合县人生地不熟的，还有许多地方要多多仰仗许大人……”

把许孟生拉

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