向山上走，溪也渐渐宽了，溪便不似在山时那样急，山上落的桃飘在里，映在光分外丽。

前面又现了两个茶摊，茶博士和酒博士正卖力的招呼着：“哎……新渍的梅，盐焗茴香豆咧！上好的武陵佳酿，渍青梅酒咧……歇脚解乏咧!”

王淳咳嗽了一声，扭看看承启，承启偏过去不看他，脸上却微微有些泛红。忽然，他抬手一指：“到了。”

承启手指之，一片桃林无边无际，三千桃灼灼其华，正开得如锦如霞。

桃树，早有三三两两的游人在地上铺了垫，席地而坐。席上摆满了各吃，亦有读书模样的人举着酒杯摇晃脑的饮酒赋诗。承启寻了几个看上去年纪仿佛的儒生，快步走上前去，笑着一拱手：“有扰诸位的雅兴。”

几人听得有人招呼，便一起抬望去。他们都是年青人，全儒生打扮。这五人都是来京参加省试的贡生，平时就住在客栈里，因为听说相国寺附近有桃林十亩，景致怡人，便特意相邀选了个风和日丽的日来此饮酒赋诗。此时闱刚刚放榜，正是几家乐几家愁的时候，这五人里仅有一名来自四川的贡生姓程名毅表字显章的中了士科第一百三十四名，其余诸人竟都是名落孙山。好在他们倒也洒脱，并不以此为意，只是这酒中却有八分是消愁了。见承启相貌清雅，已经知不同于一般俗人，当也不敢怠慢。因程显章此番中了举，在众人中便隐隐有领之姿，此时便由他来应对，便也对承启唱了个诺，笑：“相逢即是有缘，兄台又何必客气？既在此，想必兄亦是之人，何不一起饮酒赏，图个尽兴？”

承启本就是有意结纳，听他言相邀更觉兴，当也不客气，学诸人的样席地坐了，王淳在后面坐也不是站也不是，承启见他为难，让一块地方招呼他一并坐了，方笑：“诸位兄台在此诗，不知却是个什么题目？”

程毅笑：“光烂漫，桃盛开，题目总离不开这两样，不知兄台可有教我？”

承启笑：“弟初来乍到，怎敢喧宾夺主？诸兄想必已有佳作，不妨拿一同鉴赏。”

程毅诸人见他相问，不觉脸上微微一红。他们五人今科有四人落第，虽是一贯洒脱不羁，但心多少总有些烦闷，今日在这里坐了大半日倒有一多半是在谈恩科喝闷酒，诗句也写了几首，只是拿来看自己都觉得丢人，又如何敢在这个不知浅的人面前献丑？只是程毅是个快人，当便坦言：“实不相瞒，这半日来小弟心中全是浊酒，再无好诗。兄台若有佳句，还望不吝赐教。”

承启在诗词上原本心淡，与众人攀谈也全是因为今科的一张卷动了他的心事。他略略一扫，只见五人中竟有四人眉宇间隐有忧，心里便猜了个八九分。对程毅的要求他也不答，只微微一笑：“诗词此，得再好也不过是一番才，于国于家又有何用？”

程毅眉一皱，还未及答话，旁边一个个挑面容白净的年轻人先喝了一声好，端起酒杯一饮而尽：“兄台见识不凡，此言甚得吾心！先为敬！”复又端起酒杯笑：“在杨衡，草字警之，潭州人士，不敢请教兄台姓大名。”

承启心中一惊，他万料不到会在此遇到那个敢在试卷上题

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