否到？”

何冬沉了片刻。

“信封接送所遇损失谁承担？”

“云上书。”

“行，甲方保证不纰漏，尚期新书合作。”

“后效可观亦未尝不可。”

“好！”

何冬添了两条后，又加盖了双印。古吉仅了一个拇指印，了全手稿，收了五十两银，便先离开了。

次遇见如此快买卖，何冬却未曾在意写书之人，而是拿着手稿在天字二号房看了两整日，全了这月憾事，方带稿匆匆离了曹营县，回云曦城该书版印。

暮雪连夜，卯前骤停。白雪皑皑，寒梅怒放。

梅苑溢香，四可闻。城南棚，稻草垛，吉吉尚在与三乞丐分。

这三人来自北方，所传之事本无新鲜，仅此事之主姓古，为村地主孤，年二十七，先后娶了一妻三妾，却无育一女，卧床不起后，妻妾各卷了包袱回娘家，原是这孤年少风，常留恋巷，染得了柳病，村民忧心他四沾染，皆撵了人去，但同村有一近五十岁鳏夫自愿去看侍人，虽有变卖家产，凑足了银，买了天材地宝，一年后，人仍是去了，鳏夫还了安埋。

他本意是治好人，作个依靠，但此后却是人见人避，又生得了个顽固，越发不讨人喜，常与村民发生角，但亦无人敢惹火了他，只背后冷嘲讽。鳏夫气，脆常租在县城短工，对乞儿犹是好，也捡养过，乞儿偷得了银钱便跑得无影，连着好几回，他便也死了心。都说饶是了诸多好事，活了个久，也是个无人送终场。至今尚在，九十寿，行动已不便了，这几年整县城都盯着他呢。

“真有其事？莫不是编造的，这天底哪有这般忠厚之人？”

三乞丐相视后，哈哈大笑，饼脸乞丐。

“可见你是刚此行。这又非悬案，是真人真事，葱九，你可还记得他？”

鼠脸相乞丐了半缺糕嘴，觑思索后，着糕沫儿。

“架南县，姓古…记不得叫啥了。全村都姓古。”

“官府不派人看护寿鳏寡么？”

饼脸乞丐数全十二块大、小残糕，接了话去。

“有派，天皇帝远，久病尚无孝，何况八竿打不着的，谁家没个二、三事，见天辞呈，要不就是里正告发，碍于整村人颜面，个别良心发现，看不惯的村民也只能暗中相帮。”

脸相乞丐拍了拍古吉所裹布片儿。

“小乞丐，行久了，这天底儿自会通透了，这糕是你顺来的吧，你好心发与我仨，不也仍是个乞丐，可见这盛世也不全然如此。”

躲懒也可理直气壮，古吉鄙夷。

“我有帮王婆洗碗，曾婶清扫，羊伯喂……”

三乞丐呵呵笑了。

“大寒日，你裹着布片儿，正与我仨窝于此。”

竟无言以对，抱臂窝草垛，古吉恼了。

“祖上开荒拥地，纳粮，只祸福难料，变卖祖产，飘零过活，也曾、短工讨生，汤见底，整日搬运，已是抗不住了。倒过几回，东家便辞了去。活而觅，这天底有谁自愿乞儿？”

脸相乞丐瞧了草中人，鼠脸相乞丐闷闷。

“早先还有布衣模样，如今讨活只会遭撵，年老者

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