。走前还听到老板颇同地说了句“慢儿吃，别噎着”，他背过，缓步离开，转了寂静的巷之中。

灰白的袍因少年加快的脚步而微微扬起，他左转右拐，轻车熟路地找到民宅区的一座院落，伸手在大门上轻叩了三，得到门轻叩两的回应后，立于门前静候。

过了约莫一刻钟，闭的大门传来拉闩的声音，一个形佝偻、满银丝的老人从半开的门边来，手里还提着一袋米。

他关好门，吃力地仰看看跟前立的少年，以及他把自己围得密不透风的装扮，想到老友的嘱托，心生愧疚，张了张却又似不知如何言说，最终只是拍拍少年的肩，“难为你了，孩。”

少年笑笑说没事，接过米袋，把背篓里捆绑好的药材一一拿递给老人，代好便与老人别，末了还如以往般，鞠了一躬。

老人看着那渐渐隐没在街巷间的孤独背影，浑浊的里闪过许多复杂的绪。他年已近桑榆，纵然想帮也力不从心，倘若连自己都归西了，这可怜的孩还能得何人记挂？

“哎，万事自有定数罢。”老人望天慨，甩甩手提起药材回了屋。

大门再次闭，仿佛没有任何人来过。

赶在早市前了村，少年解了外袍扔到背篓里，边咬着包边走，沿途见到薄荷草还随手摘来放嘴里嚼，去了包的油腻，好不清，郁结的心亦悄然消散。

每来村一趟都是如此，他也习惯用法掩藏自己，总比被人挥着扫帚扔赶走要。只不过那我不犯人人却厌我的觉，有些糟糕罢了。所以如无必要，他是绝不愿意踏足的。

在这片山林间，守得一方安宁，即便只能与木鸟兽为伴，亦不算太差。

一路上走走停停，少年采摘了不少野菜和香料，到家之时已近晌午，正好是洗米锅的时间。他把米袋的米倒米缸，舀了一瓢米锅，洗过后开始蒸饭。

屋前有两个用来烧烧菜的木架，他生起火，把饭锅挂在横杠上，然后一手拿着医书，一手枕在脑后，曲起右，姿态悠然自得地半躺在竹椅上，好不自在。

待饭熟了，随意铺陈于饭面的香微微敞开，散发令人指大动的香味，甚至引来了几只饥辘辘的鸟儿，在木架上一一，叽叽喳喳的，提醒着少年该开饭了。

少年却不急，不为所动又翻了几页书，才愿合上，起去提着锅了屋。

解决了午饭问题，他饮了两杯桔梗酒，打算借着几分醉意小憩片刻，不料醒来时已是日斜照，天渐沉。

他了一个灯笼挂在檐角，卷起袖，在后门旁找到一柄鱼叉，便河开始捕鱼。中午吃了一顿素的，晚上不来儿荤腥，总觉有些淡。不过这鱼也少，老半天才叉到一条小不拉几的鲫鱼，他伸指戳戳那还在挣扎的小鱼，不甚满意地摇摇，然天已晚，便也只好将就了。

正当他准备上岸时，空气中突然飘来颇为烈的血腥味，锐的官让他在第一时间便捕捉到这不寻常的气味。他以为是鱼，但很快否定了这个猜测，因为他看见了原本清澈见底的河……在慢慢被染红。

他心一凉。

此为河的上游段，这血必定是靠近源的地方过来，而那，正是村的所

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