你这鼎除了熬蛇，恐怕还熬过猫狗吧？”

印云墨摇：“狗，严冬用较佳，再说如今我虚不受补，吃不得那么燥的东西。至于猫更是酸涩难以。不过，猫虽味不堪，却有几分灵，你看那只白猫，早早就嗅到了香气，也不知从哪儿溜来，好像就等着蛇锅似的，如此好腹，难怪吃得大如犊。”

他说着拈起勺中那截蛇段，朝树后一抛，白猫立刻扑来接，可惜势笨拙没有叼住，蛇段到地上，它也不嫌弃，用前爪压着就大啃起来。

印暄看着也觉得这猫真是太了，也就慧妃还心疼它少，一日五六顿地喂。

不过，说到好腹之，面前此人也跟这猫差不多，都是嘴刁的货，唯一的不同，大概就是他怎么也吃不胖。

他有走神，冷不丁一只陶碗递到前，微腥的鲜香味迎面扑来。

“趁喝最好，凉了可就走味了。”

印暄意识地后退一步，“免了。”

印云墨微微一笑，回手将汤喝得涓滴不剩，又拿个新碗舀了一勺递过去：“皇上这该放心了吧。”

氤氲香刺激着印暄空的胃，他迟疑了一，问：“真是蛇汤？”

“当然。此汤名为‘群龙有首’。”

“群龙？不是只有一条蝮虺么？”

“那条是‘首’，‘群龙’在这儿呢。”印云墨用勺在鼎底搅了搅，捞数条小指细的灰白。

印暄定睛看去，竟是几条煮得绵的白颈大蚯蚓，顿时明了方才了满腹的鲜香中土腥味从何而来，五一阵翻涌，险些吐在当场。

“蚯蚓又名地龙，药有平肝通络、祛风解毒之功效，、等医书中多有记载。这汤若以药论，小龙为君药，地龙便是弼佐之臣药，正合南老太医整日挂在嘴边的‘君臣佐使’。皇上信不过我，难还信不过太医？”

印暄用拳堵着嘴，连连摆手：“此药膳既如此神妙，你还是留着自个儿喝吧！”言罢了气，示意后的小太监抱起白猫，二话不说便起驾回。

印云墨拎着勺在他背后叫：“皇上这便要走？偌大一锅汤，一人如何喝得完……我看门值岗的两位小哥辛苦，要不请他们也喝？”

皇帝也不回地挥了挥龙袖，也不知是准还是不准。印云墨就当他恩准了，兴致地舀了两碗，端到殿门，对左右披甲执兵、岸然而立的卫士说：“二位将军，皇上见你们值辛苦，特赐一碗蛇汤，快趁喝。”

当值的是两名紫衣卫校尉。与戒守禁的翊林卫不同，紫衣卫乃上率贴亲卫，专责掌执御刀以备君侧，多从官宦弟中挑选武艺、姿容端丽者充之，后也从民间补纳骁勇机的良家儿郎。

紫衣校尉谢豫与左景年对视一，互相打了个商榷意味的风。他们监守殿门，不明况，只听印云墨声问询，未闻天应答之声，御驾又来去匆匆，无从证实这碗来路不明的蛇汤是否真为圣命所赐，一时左右为难。

印云墨气定神闲地端着托盘等待，左景年心：若真是御赐，不喝是死罪；若只是此人开的玩笑，喝了也无妨，难他还敢当面毒不成？

一念及此，他便伸手去拿托盘中离他较近的那一碗，不料手指堪堪到碗沿，却被同僚抢了个先。

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